Les plantes du genre Solanum sont des plantes herbacées ou ligneuses (arbustes ou arbres), parfois grimpantes, généralement pubescentes, aux feuilles alternes au limbe entier ou découpé (pennatiséqué). Les fleurs, bisexuées, actinomorphes, aux anthères habituellement conniventes autour du style, sont groupées en inflorescences cymeuses. Les fruits sont généralement des baies globuleuses ou ovoïdes, contenant des graines en nombre variable, généralement aplaties.
Solanum (comme solanine) pourrait dériver du latin sol, « soleil », sans qu'on en connaisse la raison car les espèces ne sont pas connues pour être héliophiles. Une autre hypothèse est qu'il vienne du latin solare, « soulager », en référence aux propriétés émollientes et adoucissantes des racines[10]. Le nom vernaculaire de morelle vient du latin médiéval maurella, littéralement « petit maure », en référence à la baie noire comme un Maure de Solanum nigrum[11].
Caractéristiques du genre
Ce genre botanique, très important dans la nature, compte environ 1 500 espèces[12].
Il comporte des plantes herbacées ou des arbustes à feuilles généralement alternes, parfois opposées.
L'inflorescence est une cyme, le plus souvent unipare.
Les fleurs sont hermaphrodites, à corolle étoilée avec de cinq à huit pétales souvent réfléchis (retournés vers l'arrière).
Le nombre chromosomique de base du genre Solanum est x= 12. La plupart des espèces sont diploïdes (2n = 2x =24 chromosomes), mais il existe aussi des espèces tétra-, hexa- et octoploïdes[13].
Le genre Solanum a été créé dans la nomenclature binominale par Linné et publié en 1753 dans son Species plantarum (vol. 1, p. 184)[14], puis en 1754 dans son Genera plantarum (nº 224, p. 85) [15]. Ce genre avait été publié précédemment par Gaspard Bauhin dans son Pinax theatri botanici (Lib. V, sect .1, p. 166)[16], puis par Tournefort dans ses Élémens de botanique : ou Méthode pour connoître les plantes (vol. 1, classe II, sect. VI, p. 124)[17].
Ce genre, qui regroupe environ la moitié des espèces de la famille des Solanaceae, est classé dans la sous-famille des Solanoideae, tribu des Solaneae (deux taxons largement monophylétiques)[18].
↑Anatole Bailly ; 2020 : Hugo Chávez, Gérard Gréco, André Charbonnet, Mark De Wilde, Bernard Maréchal & contributeurs, « Le Bailly », (consulté le ).
↑Fleury de Lécluse, Lexique français-grec avec l'explication latine, à l'usage des classes de grammaire et d'humanités, Impr. et Librairie classiques de J. Delalain, , 3e éd., 571 p. (lire en ligne), p. 501.
↑(en) Umberto Quattrocchi, CRC World Dictionary of Plant Names. Common Names, Scientific Names, Eponyms. Synonyms, and Etymology, CRC Press, (lire en ligne), p. 2058.
↑(en) Phylogenetic Analysis of Wild Potato Species, Solanum Series Conicibaccata by Morphology and Conserved Orthologous Set II (COSII) Markers, ProQuest, (ISBN978-1-109-04875-9, lire en ligne), p. 2
↑ a et b(en) « Solanum L. », sur Plants of the World Online, KewScience (consulté le ).
↑(en) Richard G. Olmstead, Lynn Bohs, Hala Abdel Migid, Eugenio Santiago-Valentin, Vicente F. Garcia & Sarah M. Collier, « A molecular phylogeny of the Solanaceae », Taxon, vol. 57, no 4, , p. 1159–1181 (lire en ligne).