Smilla et l'amour de la neige

Smilla et l'amour de la neige
Auteur	Peter Høeg
Pays	Danemark
Genre	roman
Version originale
Langue	danois
Version française
Éditeur	Le Seuil
Date de parution	1995
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Smilla et l'amour de la neige est un roman de Peter Høeg, publié au Danemark sous son titre original Frøken Smillas fornemmelse for sne en 1992 puis édité en France par les éditions du Seuil en 1995, puis en collection de poche (Points) en 1996.

Résumé

Smilla Jaspersen, métisse danoise et groenlandaise, est une femme libre, indépendante et rebelle. À Copenhague, un peu avant Noël, un garçon groenlandais se tue en tombant du toit de son immeuble. La police conclut à un accident. Smilla, qui s'est prise d'affection pour l'enfant, ne croit pas à cette thèse. Elle connaît la neige et sait donc interpréter les traces laissées sur le toit par le garçon, incompatibles avec un accident. Elle se lance alors dans sa propre enquête aidée par un de ses voisins, mystérieux et aux motivations troubles, qui la mènera jusqu'au désert glacé du Groenland où elle découvrira un terrible secret. Parmi ceux qu'elle interroge, beaucoup tenteront d'étouffer l'affaire, de l'intimider, voire de l'éliminer.

Réception critique

Smilla et l'amour de la neige est la traduction française d'un ouvrage original qui est « un véritable phénomène éditorial traduit dans plus de trente langues », selon Bertrand Westphal[1].

La presse francophone lui consacre des critiques. D'après le journal Libération, ce livre retrace un « complot scientifico-macabre »[2]. Selon l'hebdomadaire français L'Express, cet ouvrage « tient du roman fantastique à la Jules Verne, de la critique historico-ethnographique, du polar arctique et du roman d'amour vache. Plus une ode aux mathématiques »[3]. Le quotidien belge Le Soir le considère comme « un roman prodigieux »[4].

Place dans la littérature

Selon Sylvain Briens, Smilla et l'amour de la neige est une des œuvres, avec Millénium, qui ont marqué la naissance du genre du polar nordique. Ce roman dénonce, dans une perspective post-coloniale, l'exploitation par les Danois des ressources du Groenland[5]. Dans ce roman, l'auteur considère que les travaux de Jean Malaurie, malgré une certaine bienveillance, véhiculent des préjugés contre les Groenlandais[6].

Adaptation

Le roman a été adapté au cinéma sous le titre Smilla par le réalisateur et scénariste danois Bille August, film sorti en 1997.

Notes et références

1. Bertrand Westphal, Austro-fictions : Une géographie de l'intime, Mont-Saint-Aignan, Presses universitaires de Rouen et du Havre, coll. « Études autrichiennes », 2010 (lire en ligne), p. 137.
2. Claire Devarrieux, « HØeg, fluide glacial. Comment la mort mystérieuse d'un enfant entraîne une Groenlandaise sur la piste d'un complot scientifico-macabre. Par un Danois éclectique. Peter Hoeg, Smilla et l'amour de la neige, traduit du danois par Alain Gnaedig et Martine Selvadjian. Seuil, 466 pp., 139 F. », sur Libération, 21 septembre 1995 (consulté le 21 mai 2022).
3. « Dans les neiges danoises », sur L'Express, 1^er juin 1997 (consulté le 21 mai 2022).
4. « Pas de pardon au Groenland, Peter Hoeg, écrivain danois, donne avec "Smilla et l'amour de la neige" un roman prodigieux », sur Le Soir, 13 septembre 1995 (consulté le 21 mai 2022).
5. Sylvain Briens, « Le Nordic Noir. Entre modèle nordique et boréalisme », dans Michel Viegnes, Sylvie Jeanneret, Laura Traglia (dir.), Les lieux du polar. : Entre cultures nationales et mondialisation, Neuchâtel, Livreo-Alphil, 2020 (lire en ligne).
6. François Gros, « Viramma, Josiane et Jean-Luc Racine : Une vie paria. Le rire des asservis, Pays tamoul, Inde du Sud », Bulletin de l'École française d'Extrême-Orient, vol. 83, n^o 1,‎ 1996, p. 385–389 (lire en ligne, consulté le 21 mai 2022).