Si, jusqu'au milieu des années 1970, une intense activité industrielle animait le quartier, la situation s'est progressivement dégradée jusqu'à nos jours et San Giovanni a Teduccio montre actuellement un assez haut niveau de précarité avec un taux de chômage assez élevé. Dans ce contexte socio-économique précaire, la camorra, fortement implantée avec les clans Mazzarella et Rinaldi, en profite pour développer toute une activité criminelle en faisant vivre de nombreuses familles.
Le territoire fut occupé dans l'Antiquité à l'époque gréco-romaine et au IVe siècle, l'une des filles de l'empereur romainValentinien, Theodocia, y aurait eu une Villa dans les environs, d'où le nom de « Teduccio », qui serait la déformation du prénom de cette princesse impériale. En latin la ville se nommait Sanctus Johannis ad Theodociam.