Préalablement à la saison, les équipes et le syndicat des joueurs, l'Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH), se rencontrent à plusieurs reprises pour tenter de s'accorder sur une nouvelle convention collective, l'actuelle arrivant à terme le . Les négociations n'aboutissant pas, un lock-out est décidé par les propriétaires des franchises le . Cinq jours plus tard, la LNH annonce que les matchs de pré-saison sont annulés jusqu'au [1].
Le , la ligue annonce qu'elle annule les premières rencontres prévues au calendrier jusqu'au [2] ; deux semaines plus tard, le début de la saison est à nouveau reporté, au 1er novembre cette fois-ci[3]. Le , la ligue annonce l'annulation de tous les matchs jusqu'au [4]. Le , la LNH annonce l'annulation de la Classique hivernale qui devait opposer les Red Wings de Détroit aux Maple Leafs de Toronto[5].
Le Match des étoiles, qui devait être le 60e du nom et se jouer le à Columbus, en Ohio[6], est annulé le en même temps que toutes les rencontres jusqu'au [7].
Après avoir rejeté une nouvelle offre de l'association des joueurs le [8], la LNH annule les matchs jusqu'au ce qui représente plus de 40 % des matchs prévus[9].
Le , la LNH dépose une plainte en justice pour que le lock-out soit déclaré légal. Cette décision fait suite à la menace des joueurs de dissoudre leur syndicat ce qui leur permettrait d'assigner la ligue devant les tribunaux pour infraction à la loi américaine sur les monopoles[10]. Six jours plus tard, les matchs sont annulés jusqu'au , soit une annulation de 50,8 % des matchs prévus[11].
Le , la LNH fait une nouvelle proposition à l'association des joueurs qui pourrait permettre la reprise des négociations interrompues depuis deux semaines. Si la saison ne débute pas mi-janvier et n'assure pas un minimum de 48 matchs par équipe, elle pourrait être annulée[12]. À la suite de cette proposition, la LNH et l'AJLNH reprennent les négociations le lundi [13] avant de les poursuivre pendant quatre jours du 2 au [14].
Le , alors que les négociations ont duré une partie de la nuit[15], RDS annonce qu'un accord aurait été trouvé et le lock-out levé[16] ce qui permettra le début d'une saison réduite. Cette information est officiellement annoncée peu après par la LNH[17]. La saison débute officiellement le pour un calendrier de quarante-huit rencontres[18].
Saison régulière
Grandes dates
Le , les Blackhawks de Chicago battent le record du meilleur début de saison de l'histoire de la Ligue nationale de hockey. En 17 matchs, ils gagnent à 14 reprises et ne perdent que 3 fois en prolongation marquant ainsi au moins un point à chaque fois. Ils battent le précédent record de 16 matchs sans défaite dans le temps réglementaire détenu jusque-là par les Ducks d'Anaheim depuis la saison 2006-2007[19]. La série prend fin le , après 24 matchs, lorsque les Blackhawks perdent pour la première fois de la saison en temps régulier contre l'Avalanche du Colorado 6-2[20].
Au mois de mars, l'équipe des Penguins de Pittsburgh remporte les quinze rencontres qu'ils ont au calendrier. C'est la première fois qu'une équipe, avec au moins dix matchs dans un mois, remporte l'intégralité des rencontres sur un mois. Cette série est la deuxième plus longue série de victoires d'une équipe après celle faite en 1992-1993, déjà par les joueurs de Pittsburgh[21].
Le , les Blackhawks battent les Oilers d'Edmonton sur le score de 4-1 pour compter leur 35e victoire pour 6 défaites et 5 défaites en prolongation. Ils totalisent alors 75 points, soit 5 de plus que les Penguins de Pittsburgh, meilleure équipe de l'Association de l'Est, à deux journées de la fin de la saison régulière. L'équipe de Chicago gagne ainsi le Trophée des présidents de la meilleure formation de la saison[22].
Classements
La meilleure équipe de chaque division est automatiquement classée dans les trois premières équipes de l'association.
Malgré l'élimination du Lightning de Tampa Bay de la course aux séries avec une quatorzième place de l'Association, le classement des meilleurs pointeurs est dominé par Martin St-Louis le meilleur pointeur et passeur de la saison avec 60 points dont 43 aides. À l'âge de 37 ans, il est le joueur le plus âgé à remporter le trophée Art-Ross ; il bat alors le record détenu de 36 ans par Bill Cook détenu depuis la saison 1932-1933 de la LNH. À la suite de ce trophée, St-Louis déclare qu'il n'aurait jamais obtenu la première place sans la blessure à la mâchoire de Sidney Crosby (Penguins de Pittsburgh) ; ce dernier finit tout de même troisième du classement à égalité avec Aleksandr Ovetchkine (Capitals de Washington) avec 56 points alors que Steven Stamkos, coéquipier de St-Louis, est le dauphin du classement avec 57 points[23]. Avec 32 buts, Ovetchkine remporte pour la troisième fois de sa carrière le trophée Maurice-Richard du meilleur buteur de la saison ; il est le premier joueur de l'histoire du trophée à remporter la course aux buts trois fois[24].
