SMS König Wilhelm

SMS König Wilhelm
Le SMS König Wilhelm, après avoir été transformé en croiseur cuirassé en 1895-1896
Type	frégate
Histoire
A servi dans	Kaiserliche Marine
Chantier naval	Thames iron Works Londres
Quille posée	en 1865
Lancement	25 avril 1868
Statut	rayé en 1904 démoli en 1921
Équipage
Équipage	730 hommes
Caractéristiques techniques
Longueur	112,19 mètres
Maître-bau	18 m
Tirant d'eau	8,50 m
Déplacement	10 933 tjb
Propulsion	voile (2 600 m^2) moteur (8 chaudières)
Puissance	8 345 cv
Vitesse	14,7 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage	ceinture de 305 mm pont de 51 mm batterie de 203 mm barbette de 152 mm
Armement	Origine : 18 canons de 240 mm 5 canons de 210 mm Après 1890 : 18 × 240 mm 4 × 210 mm 7 × 150 mm 4 × 88 mm 6 × 37 mm 5 TLT (350 mm) Après 1895 : 18 × 240 mm 1 × 150 mm 16 × 88 mm 4 × 80 mm 5 TLT (350 mm)
Rayon d'action	1 300 miles à 10 nœuds 762 - 1 046 tonnes de charbon
Pavillon	Reich allemand
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Le SMS König Wilhelm est une frégate blindée de la marine royale prussienne, puis de la marine impériale allemande qui fut ensuite reclassé comme croiseur cuirassé.
C'est le plus gros navire de guerre de la marine impériale à la fin des années 1890.

Historique

Le SMS König Wilhelm à Gravesend (Kent) en 1870

Ancre du SMS König Wilhelm à Cuxhaven

Le navire a été construit par les chantiers de la Thames Iron Works de Blackwall (en) à Londres pour la marine ottomane, mais il est acheté pendant sa construction par la marine du royaume de Prusse et lancé le 25 avril 1868 à Kiel sous le nom de baptême de König Wilhelm, en hommage au roi Guillaume IV de Prusse.

C'est alors un trois-mâts de 2 600 m^2 de voilure et une propulsion à vapeur qui peut atteindre quinze nœuds, grâce à une machinerie Maudslay de 1 150 chevaux. Il est équipé de trente-trois canons de 72. Ses dimensions sont de 112 × 18,3 × 8,56 mètres.

Wilhelm von Wickede y sert comme officier en 1869-1870. La frégate reste mouillée à quai pendant la guerre de 1870 contre la France, car les navires blindés n'ont pas le droit de combattre. Le navire entre en collision avec le SMS Großer Kurfürst en 1878 pendant des exercices au large de Folkestone, ce qui fait couler ce dernier avec 284 hommes d'équipage. Cette catastrophe donne lieu à une vive polémique au sein de l'amirauté allemande, quant à la stratégie navale du gouvernement, et après la démission quelques années auparavant du populaire konteradmiral Werner (pourtant protégé de Guillaume I^er), un parti se forme autour de ce dernier pour critiquer l'action de l'amirauté. Bismarck s'oppose à ce qu'on appellera plus tard la « politique de la canonnière » et le chef de l'amirauté, l'amiral von Stosch, se range à son côté, mais il est éclaboussé par la polémique, jusqu'à sa retraite en 1883.

Le navire est entièrement reconstruit en 1897 aux chantiers Blohm & Voss à Hambourg et il est reclassé comme croiseur cuirassé, avec 782 hommes d'équipage. Ses canons sont fabriqués par la firme Krupp.

Le SMS Wilhelm König est déclassé en 1907. Il sert alors de baraquement à Kiel pour l'académie de marine de Kiel. Il est démoli en 1921.

Commandants

• Kapitän zur See Heinrich Kühne (de), 1878
• Kapitän zur See Hans Koester, 1887
• Kapitän zur See Curt von Prittwitz und Gaffron, octobre 1892 - 1894

Liens internes

• Liste des navires de la Kaiserliche Marine