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Elle commence sa carrière comme professeure de grec à l'université d'Oxford puis de Birkbeck, avant de quitter l’enseignement pour se consacrer entièrement à l’écriture en 1984[1]. Première femme à avoir été élue professeure de poésie à Oxford en 2009[2], elle abandonne par la suite son poste après une controverse liée à l’abandon de l'élection par son principal rival[3]. Elle enseigne par la suite la poésie à King's College London de 2013 à 2022[4], elle s'est notamment engagée dans la défense de la faune, et s'inspire de celle-ci pour l'écriture de certains de ses textes[5].
Fille du psychanalyste John Hunter Padel et de Hilda Barlow, Ruth Padel est l’une des arrière-arrière-petites-filles du paléontologue britannique Charles Darwin[6]. Elle effectue sa scolarité au North London Collegiate School, avant d’étudier la littérature classique à Lady Margaret Hall à Oxford, d’où elle sort diplômée d’un doctorat en poésie grecque.
Sa carrière d’autrice commence en 1985, lorsqu’elle publie son premier recueil de poésie Alibi, alors qu’elle est encore professeure de grec à Birkbeck College. Elle a depuis écrit de nombreuses critiques littéraires, romans de non-fiction et poèmes, pour lesquels elle a reçu de nombreuses récompenses.
↑(en-GB) Charlotte Higgins et chief arts writer, « Oxford professor of poetry Ruth Padel resigns after smear allegations », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑(en) King's College London, « Ruth Padel », sur King's College London, (consulté le )
↑(en) Pascale Petit, « Tigers in Red Weather, by Ruth Padel », The independant, (lire en ligne)