De 1982 à 1983, Ruth Erdt suit un cours préliminaire à la Kunstgewerbeschule de Zurich. De 1983 à 1987, elle étudie dans la classe spécialisée en design visuel de l'école de design de Zurich et complète sa formation artistique par une participation à la classe spécialisée en photographie de l'Université des Arts de Zurich de 1996 à 2000. De 2008 à 2010, elle étudie pour obtenir un Master of Fine Arts à l'Université des Arts de Zurich. Ruth Erdt travaille comme artiste indépendante depuis 1990. À partir de 2006, elle enseigne comme chargée de cours dans diverses universités[1].
Ruth Erdt vit et travaille à Zurich et à Berlin. Elle a deux enfants, Pablo et Eva Vuillemin[2].
Œuvre
En plus de la photographie classique, Ruth Erdt travaille aussi avec des techniques photographiques anciennes telles que le cyanotype et le photogramme. Elle crée également des installations dans l'espace public, comme l'œuvre Kinderbett de 2010 pour son examen de maîtrise à l'Université des arts de Zurich. Un lit de camp assemblé à partir de fusils d'assaut fait partie de l'installation, tout comme des photographies montrant ce lit de camp dans un contexte quotidien avec des enfants armés de fusils[3]. Depuis 2010, elle enregistre les changements structurels de son quartier résidentiel à Zurich dans une longue documentation photographique intitulée Schwamendingen. Elle mêle photographie couleur et noir et blanc, portraits et paysages dans un récit pictural complexe.
Erdt se considère explicitement comme une artiste féministe[1]. Certaines de ses œuvres sont autobiographiques et traitent de sa vie quotidienne. Elle devient elle-même sujet de son œuvre et protagoniste, tout comme ses enfants, partenaires et amis. Elle travaille sur les Cyanotypes 16-22 avec sa fille, Eva Vuillemin, qui suit une formation artistique à l'Université des arts de Berlin. Des photographies d'Erdt, prises alors qu'elle est âgée de 16 à 22 ans, sont mises en contraste avec des photographies d'Eva Vuillemin. Les protagonistes des photographies ayant à peu près le même âge, la hiérarchie de la relation mère-fille ainsi que le classement chronologique du processus de vieillissement des photographies s'estompent par l'aliénation des photographies originales par la technique du cyanotype[1].
En 2020, Erdt aborde de nouveau la relation avec sa fille dans Hear Your Voice. Le thème de l'œuvre est la distance spatiale. Erdt collecte des fragments de texte d'e-mails et de SMS de sa fille, qui vit à Berlin, et les placent avec des portraits de ses archives. Le travail, qui commence fin 2019, aborde un aspect supplémentaire dans le reflet de la proximité et de la distance au cours de l'année 2020 et la pandémie de Covid-19 lorsque la mère et la fille ne peuvent plus se voir pendant une plus longue période en raison des restrictions de voyage. Elle fait imprimer un des portraits de sa fille sur une bâche de camion et l'accroche au mur d'une maison à la périphérie de Zurich.
