Né russe (dont fait à l'époque partie l'Ukraine), il s'établit à Paris en 1923 afin d'étudier l'archéologie et les langues anciennes à l'École du Louvre[1]. Il était surtout intéressé par les ruines archéologiques de la Perse et particulièrement Teppe Gian, Teppe Sialk, Bagram en Afghanistan, Bishapur dans le Fars, et Suse[2].
Durant les années 1930, il mène régulièrement des missions de fouilles en Iran et en Afghanistan[1].
Ses études sur Chogha Zanbil ont été imprimées en quatre volumes. Il a également dirigé des équipes de fouilles à Iwan-i Karkheh et les plateformes parthes de Masjed Soleiman, près d'Izeh, au Khouzestan. Roman Ghirshman fut l'un des experts de la première exposition d'envergure consacrée à l'art de l'Iran et de la Perse antiques en France et intitulée 7000 ans d'art en Iran (-) qui eut lieu à Paris[3].
Avec plus de trois cents publications et une vingtaine de livres, Roman Ghirshman est un des experts les plus prolifiques et les plus respectés sur le sujet de l'Iran ancien. Certains de ses travaux sur Suse n'ont pas encore été publiés, mais ont servi à d'autres archéologues comme Hermann Gasche dans les études en Iran qui ont suivi, durant les années 1960 et 1970.
Il est marié à Tania Ghirshman (1900-1984), qui a publié Archéologue malgré moi : vie quotidienne d’une mission archéologique en Iran, Neuchâtel, Paris, À la Baconnière-Albin Michel, 1970[1].
Begrâm : recherches archéologiques et historiques sur les Kouchans, Le Caire, (Mémoires de la Délégation archéologique française en Afghanistan, vol. XII), 1946
Les Chionites-Hephtalites, Le Caire, 1948 (Mémoires de la Délégation archéologique française en Afghanistan, vol. XIII), 1948
L'Iran des origines à l'Islam, Paris, Payot, 1951
(en) Iran: from the earliest times to the Islamic conquest, Penguin Books, Harmondsworth (reprinted 1961 and 1978), 1954
Perse : proto Iraniens, Mèdes, Achéménides, Gallimard, , 1961
Iran : Parthes et Sassanides, Gallimard, coll. « Univers des formes », 1962
Le Pazuzu et les fibules du Luristan, Impr. catholique, Beyrouth, 1970
(en) Persia, the immortal kingdom (avec V. F. Minorsky et R. Sanghvi), Greenwich, Connecticut, New York Graphic Society, 1971
L'Iran des origines à l'islam, nouvelle édition révisée et mise à jour, Paris, 1976
L'Iran et la migration des Indo-Aryens et des Iraniens, Leyde, 1977
La tombe princière de Ziwiyé et le début de l'art animalier scythe, Société iranienne pour la Conservation du Patrimoine, Paris, 1979
Bibliographie
François Bridey et Julien Cuny, Une mission archéologique en Iran dans les années 1930 - Les fouilles de Roman Ghirshman à Tepe Sialk d'après les archives du musée du Louvre, in Grande Galerie - Le Journal du Louvre, , hors-série numéro 4, p. 48-57.
