|
Roman à énigmeLe roman à énigme (ou parfois roman d'énigme) est un genre littéraire regroupant des romans et des nouvelles. Il se définit comme étant à la fois un sous-genre du roman policier (aussi appelé "polar" ou "rompol"), aux côtés du roman noir et du roman à suspense, mais également comme à l'origine de ce dernier. Il se trouve en effet à la naissance du genre et naît au cours du XIXe siècle, période durant laquelle la science évolue ; la confiance dans l'explication par la logique et la raison s'accentue. Le roman à énigme illustre cette évolution des mentalités. Il est, par ses codes, la représentation de la confiance dans la raison qui pourrait tout expliquer. Son intrigue repose généralement sur un meurtre au coupable inconnu, qu'il faut découvrir. Elle est centrée plus précisément sur trois questions : qui, comment, pourquoi ? Il faut donc pour y répondre reconstituer le déroulement des faits par la logique. Histoire du roman à énigmeNaissanceComme tout genre littéraire, le roman à énigme n'est pas né ex nihilo et se développe à partir de tendances littéraires antérieures. Cependant, la critique s'accorde à entériner la naissance du genre aux trois nouvelles de l'écrivain américain Edgar Allan Poe : Double Assassinat dans la rue Morgue (1841), Le Mystère de Marie Roget (1843) et La Lettre volée (1845)[1]. On y trouve déjà en effet tous les éléments premiers du roman policier. Néanmoins, ces récits étant des nouvelles, le premier roman à énigme reconnu, au sens strict du terme, est L'Affaire Lerouge (1866) du français Émile Gaboriau. À la fin du XIXe siècle, Arthur Conan Doyle crée un nouveau personnage dans Une étude en rouge (1887) : il s'agit du fameux Sherlock Holmes qui s'impose comme l'image du détective face à l'énigme du roman, acquérant une renommée telle qu'il éclipse ses prédécesseurs. DéveloppementLe roman à énigme naît et se développe en pleine révolution industrielle : les villes s'agrandissent et s'enrichissent, apportant une nouvelle toile de fond pour ce nouveau type de récits[2]. Un nouvel esprit scientifique se développe également : le positivisme par exemple, dérivé de la pensée d'Auguste Comte, considère en effet que seules la connaissance et l'étude des faits vérifiés par l'expérience scientifique peuvent décrire les phénomènes du monde. Cela explique l'émergence d'un genre littéraire où la recherche de la vérité structure le récit. La prise de conscience de l'existence du genre se situe au tournant des XIXe et XXe siècles : on le voit par exemple à la codification et la nomination du genre par les acteurs du livre. Le roman à énigme connaît donc un grand succès au début du XXe siècle et se développe en parallèle dans plusieurs pays.
L'univers du roman à énigmeL'espace romanesqueUn cadre restreint, rationnel et socialL'espace romanesque du roman à énigme se singularise par son caractère restreint. En effet, le cadre doit être limité afin de créer un environnement dont tous les aspects peuvent être connus. Ce cadre restreint va donc permettre la mise en place d'un espace créé par l'énigme et pour sa résolution[3]. L'un des aspects fondateurs du roman à énigme est la mise en avant de la rationalité des actions humaines. Poe a montré que les actes humains obéissent à des lois au même titre que les phénomènes physiques. Ils sont prévisibles, donc déductibles. La possibilité d'une déduction reconstitutive a posteriori souligne que le mystère est rationnel[4]. Le crime est une anomalie dans l'ordre social et la découverte du coupable, du pourquoi et du comment, rétablit l'ordre social malmené. Les scènesL'essentiel de l'action du roman à énigme se centre sur l'enquête du détective, donc sur une progression intellectuelle : on y retrouve généralement des scènes plus ou moins typiques et invariantes (chacune de ces scènes peut avoir plusieurs occurrences dans un récit).
Les personnagesLes personnages du roman à énigme peuvent être perçus non comme des éléments individuels et libres mais comme des éléments interdépendants d'un même système : l'intérêt de chacun des personnages "n'est ni social ni psychologique mais fonctionnel[5]". Les personnages ne sont présents que pour répondre au déroulement de l'intrigue : c'est par eux que se met en place l'énigme et le long chemin vers sa résolution. "Le récit classique place à l'initiale une victime, à la finale un coupable ; tout l'intervalle est occupé par la figure fascinante et centrale de l'enquêteur ou détective[7]." Victimes, coupables et suspectsLa victime est l'initiale de l'intrigue : c'est parce qu'il y a victime qu'il y a enquête et donc énigme. Le coupable est quant à lui la finalité de l'intrigue : son identification est le but de la résolution de l'énigme.
Le détectiveLe personnage principal du roman à énigme est souvent la figure emblématique du détective : la mission de résoudre l'énigme lui est dévolue. Ce dernier se place entre la victime et le coupable et doit créer par la réflexion une liaison entre les deux. Au contraire du coupable, le détective est souvent extérieur à la sphère sociale où le crime a eu lieu. Le rôle du détective dans le roman à énigme est d'appliquer la réflexion aux faits constituants le crime et, par ses méthodes rationnelles, de faire la lumière sur l'affaire que personne d'autre que lui ne peut éclaircir. "Il s'agit souvent d'un dilettante, d'un amateur éclairé même s'il peut tirer profit de cette activité. Original et parfois oisif, il est fréquemment hors de l'institution policière[11]." Mais ce personnage ne se limite pas à cette simple fonction et se démarque souvent par une personnalité et des caractéristiques fortes. Parmi les détectives de romans à énigme les plus connus on peut citer :
Le personnage du détective est construit tout entier dans l'idée de la résolution de l'énigme policière : cela est visible dans la liste des connaissances et capacités de Sherlock Holmes dans Une Étude en rouge[12]. Le détective apprécie les indices et les met en relation. Il trie les informations vraies des fausses et lie les éléments qui fonctionnent ensemble. Au fil du temps, l'idée de l'énigme se réduisant à un simple défi intellectuel, le personnage de l'enquêteur évolue vers le "armchair detective" (par exemple Hercule Poirot) : la réflexion prenant le pas sur l'action, les capacités physiques du détective s'amenuisent au profit de ses capacités intellectuelles. Caractéristiques du roman à énigmeConstructionLa structureLe roman à énigme est construit autour de ce que l'on peut appeler une structure duelle régressive. "La structure du roman à énigme suppose en effet deux histoires[13]". La première de ces histoires est celle du crime : elle est le plus souvent terminée et donc passée sous silence. La seconde de ces histoires est celle de l'enquête. C'est cette histoire, en cours, qui est contée dans le roman à énigme. Son but est précisément de reconstituer l'histoire du crime. Un roman jeuL'énigme conduit la construction de tout le roman. Elle est posée par le coupable au détective mais également par l'auteur au lecteur, ce qui en fait alors un roman jeu. Un crime a été commis et il s'agit, aussi bien pour le personnage de l'enquêteur que pour le lecteur, de découvrir qui est le coupable, comment il a agi (mode opératoire) et pourquoi (mobile) : ces trois questions sont les interrogations fondamentales de l'énigme[14]. Le but du jeu pour le lecteur est de découvrir le coupable avant que le détective ne lui apporte la solution à la fin du récit. Le mystère de chambre closeLe problème de chambre close est un problème particulier d'un roman à énigme. Il s'agit d'un personnage ou d'un objet pénétrant ou sortant d'un espace d'apparence clos. Un des récits de chambre close les plus connus est Le Mystère de la chambre jaune mais il faut également citer, par exemple, des récits de John Dickson Carr comme La Chambre ardente ou Passe-passe. Notes et références
Articles connexes |
