Après l'obtention d'un diplôme de l'université de Princeton en 1930, il devient reporter pour le Evening Ledger de Philadelphie jusqu'en 1940. Il travaille ensuite, pendant deux ans, dans une agence de publicité. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert comme lieutenant-colonel dans l'état-major du général MacArthur dans la guerre du Pacifique.
Auteur de nombreuses nouvelles avant la guerre, il publie en 1943 son premier roman, Don't Catch Me dans lequel il crée les personnages de Andy Blake, lieutenant au Pentagone et sa femme Arab. Quatre autres romans complètent cette série dont un seul, All Over but the Shooting, a été traduit en français sous le titre Ma femme est une espionne. Son second roman policier traduit en français est La chasse est ouverte (Say It with Bullets).
En 1971, Bananas, un film américain réalisé par Woody Allen, tire certains éléments de son scénario du roman Don Quichotte américain (Don Quixote, U.S.A.)