Rhett and Link sont un duo de célébrités américaines d'Internet, comédiens humoristiques, musiciens, producteurs et acteurs publicitaires, qui se surnomment eux-mêmes « Internetainer » (contraction de entertainer -comédien fantaisiste- et Internet). Le duo est formé de Rhett James McLaughlin (né en 1977) et Charles Lincoln “Link” Neal III (né en 1978), nés à Buies Creek dans la Caroline du Nord (États-Unis).
Ils ont établi leur renommée avec leurs vidéo virales de chansons comiques ainsi que des vidéos publicitaires, dont la série de 10 épisodes télévisées : Rhett & Link: Commercial Kings sur Independent Film Channel où ils réalisent des publicités à petits budgets pour des entreprises locales situées aux États-Unis[1],[2]. Ils ont plusieurs chaînes YouTube dont « Rhett & Link » qui totalise 965 millions de vues et près de 5 millions d'abonnés[3]. Leur show internet Good Mythical Morning(en) dépasse les 900 épisodes en [4], et a une chaîne spécialisée « Rhett & Link 3 » qui diffuse les suites de ce show et a 4,21 millions d'abonnés (en décembre 2023)[5]. Enfin, une dernière chaîne, « Rhett & Link 4 », retransmet des versions originales de leurs vidéos et des vidéos inédites. Depuis , ils ont participé à plusieurs battles d'Epic Rap Battles of History.
Jeunesse et débuts
Rhett James McLaughlin et Charles Lincoln “Link” Neal se rencontrent en 1984 à l'école primaire de Buies Creek en Caroline du Nord, où ils préparent leur année de CP (cours préparatoire). Par la suite, cette rencontre a fait l'objet d'une chanson de leur part[6]. Des années après, ils partent à la recherche de leur professeur de CP à travers la Caroline du Nord, et en font un film documentaire : Looking for Ms. Locklear[7].
À l'âge de 14 ans, ils écrivent un scénario intitulé Gutless Wonders et commencent à en faire un film, mais seulement quelques séquences sont prises et le film ne sera pas achevé. Le scénario est cependant évoqué dans plusieurs épisodes de la série Good Mythical Morning. En 1994, au lycée, ils réalisent un film parodique de 25 minutes de la tragédie grecque Œdipe roi, où Rhett est Œdipe et Link est le serviteur de son père[8]
Plus tard, ils partagent la chambre d'étudiant à l'université North Carolina State University, où Link Neal étudie le génie industriel, et Rhett McLaughlin le génie civil. Après avoir reçu leur diplôme, ils travaillent chacun dans leur métier durant un temps assez bref : Link à IBM et Rhett à Black & Veatch[9]
Consécration sur Internet
Peu après, Rhett et Link quittent leur travail dans l'ingénierie, et vivent de leurs seules vidéos chargées sur Internet[10]. Leur chaîne principale est alors l'une des plus regardées des chaînes YouTube[11].
En 2012, Rhett and Link sont vingt-deuxièmes sur la liste du Business Insider's des 25 personnes les plus créatives dans la publicité[12]. En , ils rejoignent the Collective, une compagnie de média de Los Angeles[13].
En 2014, la chaîne internet YouTube Rhett and Link s'inscrit au trente-cinquième rang des cent premières chaînes triées sur le site New Media Rockstars[14].