Religieuse de Watton

Religieuse de Watton

Biographie

Naissance	Années 1140
Activité	Religieuse

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La religieuse de Watton est une religieuse née dans les années 1140 qui aurait vécu au XII^e siècle dans un monastère double de Gilbertines, dans le Yorkshire (Royaume-Uni).

Elle est connue par le témoignage écrit d'Ælred de Rievaulx.

Récit

Selon Ælred de Rievaulx, une adolescente qui a été admise très jeune[1] dans un monastère se révolta et fit la connaissance d'un frère lai[2]. Le frère lai la viola et elle tomba enceinte. Quand les nonnes du couvent se sont aperçues que leur consœur n'était plus pure, elles l'ont mise nue, puis l'ont fouettée et enchaînée. Non sans avoir vérifié que c'était bien le frère lai qui était coupable, elles lui envoyèrent un moine déguisé qui avait pris les vêtements de la nonne. Le frère lai tenta de refaire avec ce dernier ce qu'il avait fait avec elle. Les moniales concoctèrent alors un plan et débattirent sur ce qu'il fallait faire de leur sœur violée.

Les avis furent nombreux : les plus jeunes moniales voulaient la brûler ou la griller, d'autres voulaient l'écorcher vive, mais les plus vieilles en décidèrent autrement. On enleva ses chaînes à la sœur enceinte et l'on se servit d'elle pour attirer dans un piège le frère lai. On se saisit alors de lui et on força la malheureuse à le châtrer de ses propres mains, après quoi une de ses consœurs lui fourra dans la bouche les parties coupées encore gorgées de sang[2], puis on remit la religieuse dans ses fers. C'est dans sa prison que lui serait apparu Henry Murdac, le saint abbé qui l'avait confiée au monastère, accompagné de deux femmes : il la délivra miraculeusement de ses chaînes et lui rendit sa pureté tandis qu'elle se retrouvait par un prodige débarrassée de sa grossesse. Elle aurait repris en vraie célibataire la vie chaste de son couvent.

Historicité

Ce récit a été écrit par Ælred de Rievaulx dans son De Sanctimoniali de Wattun[3]. Sa seule source d'information connue est la femme impliquée. Elle a donné des informations à ses sœurs religieuses, qui ont probablement donné des informations à Ælred[4].

Elle a ensuite été publiée par Twysden au dix-septième siècle et réimprimée par Migne[5].

Des chroniqueurs modernes, comme John Boswell et Sarah Salih, ont mis l'accent sur le degré de brutalité qu'ont montré ces religieuses vis-à-vis de leur infortunée consœur et de l'homme qui l'a violée. The Kindness of Strangers de Boswell (1989) a donné une traduction en anglais moderne du récit original d'Aelred. Aelred lui aussi a éprouvé des sentiments partagés sur le comportement des moniales vis-à-vis de la nonne, et sur leur absence apparente de charité chrétienne envers la pauvre jeune femme au centre de cette affaire. L'History of the Gilbertines de Brian Golding replace l'incident dans son contexte historique[6].

Karl Steel, médiéviste et professeur d'anglais, revient au texte original en latin pour mettre en évidence le fait que la nonne a été violée[7].

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nun of Watton » (voir la liste des auteurs).

Références

1. (en-US) « An unusual pregnancy: the gestation and delivery of the Nun of Watton - Hektoen International », sur hekint.org, 8 mars 2019 (consulté le 15 mars 2024)
2. (en) Sarah Foot Julie Kerr, « Home page of the Cistercians in Yorkshire Project », sur www.dhi.ac.uk (consulté le 8 juin 2024)
3. (en) Mami Kanno, « Aelred of Rievaulx, De Sanctimoniali de Wattun », dans The Palgrave Encyclopedia of Medieval Women's Writing in the Global Middle Ages, Springer International Publishing, 2022, 1–2 p. (ISBN 978-3-030-76219-3, DOI 10.1007/978-3-030-76219-3_126-1, lire en ligne)
4. (en-US) « Nun of Watton: judging seduction and castration – purple motes », 4 janvier 2015 (consulté le 8 juin 2024)
5. (en) Giles Constable, « Aelred of Rievaulx and the Nun of Watton: an Episode in the Early History of the Gilbertine order », Studies in Church History Subsidia, vol. 1,‎ janvier 1978, p. 205–226 (ISSN 0143-0459 et 2632-9913, DOI 10.1017/S0143045900000405, lire en ligne, consulté le 8 juin 2024)
6. Cette histoire déplaisante semble tirée d’un mauvais roman ; elle se retrouve cependant sur un site sérieux dirigé par Madame Sarah Foot, Senior Lecturer and Professor of Early Medieval History at University of Sheffield. On consultera la page qui y est consacrée et on négligera, bien sûr, le jeu de rôle qui en a été tiré.
7. (en) Karl Steel, « We Learned to Love the Hard Way / You're Going to Learn it Too » (consulté le 15 mars 2024)

Voir aussi

Bibliographie

• John Boswell, The kindness of strangers: the abandonment of children in Western Europe from late antiquity to the Renaissance, Allen Lane, The Penguin Press, 1989 (ISBN 978-0-7139-9019-5)
• Brian Golding, Gilbert of Sempringhan and the Gilbertine Order, c. 1130-c. 1300, Clarendon Press ; Oxford University Press, 1995 (ISBN 978-0-19-820060-4)
• Sarah Salih, Versions of virginity in late medieval England, D.S. Brewer, 2001 (ISBN 978-0-85991-622-6)
• (en) Giles Constable, « Aelred of Rievaulx and the Nun of Watton: an Episode in the Early History of the Gilbertine order », Studies in Church History Subsidia, vol. 1,‎ janvier 1978, p. 205–226 (ISSN 0143-0459 et 2632-9913, DOI 10.1017/S0143045900000405, lire en ligne, consulté le 16 mars 2024)
• Medieval women, Published for the Ecclesiastical History Society by B. Blackwell, coll. « Studies in church history », 1978 (ISBN 978-0-631-12539-6)
• Aelred et Jane Patricia Freeland, The lives of the northern saints, Cistercian Publications, coll. « Cistercian fathers series », 2006 (ISBN 978-0-87907-471-5)

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography