Joueur étoile à la personnalité flamboyante, à la limite de l'insolence, Jackson est un incontournable du paysage sportif et de la vie new-yorkaise de la fin des années 1970, tapissant les pages des tabloïds[1] et défrayant la manchette pour ses conflits persistants avec d'autres personnages à l'ego démesuré, tels son entraîneur Billy Martin[2],[3],[4],[5] et le propriétaire des Yankees George Steinbrenner[6].
Frappeur gaucher, Jackson est en dépit de ses considérables succès en offensive le joueur ayant été le plus souvent retiré sur des prises dans le baseball majeur, soit 2 597 fois en carrière[7].
Carrière
Athletics d'Oakland
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En 1976, il passe une saison avec les Orioles de Baltimore, avant de rejoindre les Yankees de New York.
Yankees de New York
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Le , après avoir décliné une offre de 5 millions des Expos de Montréal et une autre de 3,5 millions des Padres de San Diego, Jackson signe un contrat de 5 ans pour 3 millions de dollars avec les Yankees de New York, une entente qui marque l'arrivée d'une nouvelle ère dans le baseball majeur où l'accès au statut d'agent libre signifie enfin que les joueurs ne sont plus à la merci financière des propriétaires d'équipes[8].
Avec les Yankees de New York, il frappe 144 coups de circuit en 5 saisons et remporte la Série mondiale deux fois. En 1980, il finit deuxième lors du vote du meilleur joueur de la ligue, et est élu meilleur joueur de la Série mondiale pour la deuxième fois.
Angels de la Californie
Il passe 5 saisons avec les Angels de Californie, et termine sa carrière par une dernière saison avec les Athletics avant de prendre sa retraite en 1987. Au total en carrière, il a frappé 563 coups de circuit et produit 1 702 points. Il a mené la ligue quatre fois au nombre de coups de circuit, remporté deux fois le meilleur joueur de la Série mondiale et une fois le titre de meilleur joueur de la Ligue américaine en 1973. En 1988, il fait une apparition dans le film Y a-t-il un flic pour sauver la reine ?, dans son propre rôle. Il y est choisi comme assassin de la Reine d'Angleterre.