Raz-de-marée

Un raz-de-marée ou raz de marée est un envahissement exceptionnel du rivage par la mer, une submersion marine, dû à une surcote temporaire (une élévation anormale du niveau de la mer).

Dans la langue courante, on parle aussi de raz-de-marée lorsqu'un événement majeur bouleverse une situation donnée[1].

Présentation

Gravure dans La deuxième année de géographie du géographe Pierre Foncin.

Les raz-de-marée peuvent avoir deux types de causes : soit météorologiques, soit autres (géologiques, humaines, accidentelles).

Causes météorologiques

Lorsque les causes sont météorologiques (notamment en cas de tempête), on parle alors d'une onde de tempête.

L'envahissement du littoral par la mer peut se produire lors d'une forte tempête, notamment au moment des grandes marées ; ainsi, dans la nuit du 27 février 2010 la tempête Xynthia qui a touché le littoral français a submergé plusieurs quartiers construits en zone inondable en Vendée (notamment à La Faute-sur-Mer) et en Charente-Maritime, causant la mort de 53 personnes ;

Autres causes

Les autres causes peuvent être géologiques, humaines volontaires (essais nucléaires sous-marins) ou accidentelles (l'explosion dans le port d'Halifax) ; on parle alors d'un tsunami.

Les tsunamis sont provoqués par le déplacement soudain d'une grande masse d'eau ; ce déplacement peut lui-même résulter d'un séisme ou de l'irruption en mer d'une grande masse de roches (glissement de terrain, coulée pyroclastique, lave torrentielle ou impact cosmique) ; les vagues qui en résultent sont très meurtrières.

Exemples :

• le tsunami survenu dans l'océan Indien le 26 décembre 2004 a causé plus de 200 000 morts[2],
• il y a environ 66 millions d'années, l'impact de Chicxulub a dû provoquer un tsunami d'une ampleur mondiale, avec une vague atteignant 1 500 m dans le golfe du Mexique, et plusieurs mètres dans les secteurs les plus éloignés[3].

Notes et références

1. « Définitions : raz de marée - Dictionnaire de français Larousse », sur Larousse.fr (consulté le 28 juillet 2020).
2. « Encyclopédie Larousse en ligne - raz de marée », sur Éditions Larousse (consulté le 27 novembre 2016).
3. (en) K. Kornei, « Huge global tsunami followed dinosaur-killing asteroid impact », Eos, vol. 99,‎ 20 décembre 2018 (DOI 10.1029/2018EO112419).

Voir aussi

Articles connexes

• Raz