Rachel Ruysch naît en 1664 à La Haye, fille de Frederik Ruysch, un anatomiste réputé et un peintre amateur[1]. Sa famille s'établit à Amsterdam alors qu'elle n'a que trois ans. Son père, qui y a trouvé un emploi de professeur de botanique, rassemble une importante collection de végétaux. Elle assiste son père dans la préparation des spécimens de fleurs à l'aide d'une liquor balsamicum et de dentelle.
Vers l'âge de quinze ans, elle entre en apprentissage auprès de Willem van Aelst, un peintre de Delft réputé pour ses natures mortes florales[1],[2].
Bouquet de fleurs et prunes, 1704 Bruxelles
En 1693, elle épouse le portraitiste Juriaen Pool (1666-1745)[1],[3], dont elle a dix enfants, sans abandonner pour autant la peinture[1].
Elle travaille aux côtés de Jan Weenix et d'Adriaen van der Werff. De retour en Hollande, Ruysch continue à peindre pour des particuliers.
Rachel Ruysch est célèbre pour la précision et le réalisme de ses représentations de vases en cristal.
Elle peignit toute sa vie, de l'adolescence jusqu'à sa mort. On lui attribue aujourd'hui une centaine de tableaux. L'arrière-plan de ses compositions est généralement sombre[1].
↑ a et bMina Gregori (trad. de l'italien), Le Musée des Offices et le Palais Pitti : La Peinture à Florence, Paris, Editions Place des Victoires, , 685 p. (ISBN2-84459-006-3), p. 558-9