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RAF Third Tactical Air ForceLa RAF Third Tactical Air Force (français : troisième force aérienne tactique de la RAF), formée en Asie du Sud en , était l'une des trois forces aériennes tactiques formées par la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était composé d'escadrons et de personnel de la RAF, de l'armée de l'air indienne (IAF) et des forces aériennes d'autres pays du Commonwealth. Le troisième TAF a été formé peu de temps après la création du South East Asia Command pour fournir un appui aérien rapproché à la quatorzième armée. Il a été formé pour la première fois le , appelé Force aérienne tactique (Birmanie) et rebaptisé Troisième TAF le . Avec des parties de la dixième force aérienne de l'USAAF, elle était subordonnée au Joint Allied Eastern Air Command qui a également été formé en . Au fur et à mesure de la formation de l'armée de l'air, on sentit que les forces britanniques pourraient enfin passer à l'offensive contre les Japonais dans la campagne de Birmanie. Un début fut mis en œuvre pour établir une offensive générale à Arakan au début de 1943, mais cela fut prévenu par une offensive japonaise. Les Japonais ont été battus de manière décisive, ceux-ci déplaçant leur attaque vers le centre de la Birmanie. La troisième TAF rendit un service remarquable à la quatorzième armée pendant la bataille de Kohima et la bataille d'Imphal, mitraillant et bombardant les troupes japonaises assiégeantes, souvent à un niveau très bas. Après la défaite des Japonais par le IVe corps et le XXXIIIe corps en Assam, la mousson est intervenue avant que de nombreuses contre-attaques ne puissent avoir lieu. Après la période forcée d'opérations réduites, la troisième TAF a soutenu l'avance de la 14e armée contre les forces japonaises. Cependant, la disposition des commandes change à la fin de 1944, raccourcissant la durée de vie du troisième TAF. Celui-ci fut rebaptisé QG RAF Bengale et Birmanie le . Le troisième TAF avait deux commandants, le maréchal de l'air John Baldwin jusqu'au , puis le maréchal de l'air Sir Alec Coryton (en).
Notes et références
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