Elle est mondialement connue pour avoir montré l'efficacité d'un gel topique anti-VIH permettant de réduire considérablement les infections par le virus, et en même temps donne aux femmes un contrôle direct et effectif sur leur santé[5].
Elle a mené une étude dans une communauté rurale au KwaZulu-Natal pour essayer de comprendre comment le VIH se propage parmi les jeunes femmes et les écolières. « Elle utilise un séquençage génétique du Sida de chaque personne infectée afin de comprendre les liens et les sources potentielles du virus. »[5]. En 2017, elle est nommée par le directeur exécutif du Programme commun des Nations unies sur le VIH et le sida (ONUSIDA) ambassadrice spéciale de l'ONUSIDA pour les adolescents et le VIH. En dehors de ses recherches sur le VIH et le sida, Abdool Karim a également œuvré à l'amélioration de l'éducation et de la formation des scientifiques en Afrique du Sud et a défendu la cause des femmes dans les sciences. Dans le cadre du programme international de formation et de recherche sur le sida Fogarty de l'université Columbia et de l'Afrique du Sud, Mme Abdool Karim a contribué à la formation de plus de 600 scientifiques dans la région depuis 1998[6].
Elle a également pris la parole et donné des interviews pour expliquer les difficultés liées au fait d'être une femme dans la recherche et pour encourager davantage de jeunes femmes à poursuivre des études scientifiques[7].
Le à Mascate, Quarraisha Karim remporte le prix TWAS-Lenovo Science 2014[5]. Elle est la première femme à recevoir ce prix de 100 000 $[9], un des prix scientifiques les plus prestigieux attribués à des scientifiques des pays en développement, et remis lors du congrès annuel de The World Academy of Sciences (Twas).
↑AAS. "Karim Abdool, Quarraisha, Prof", Fellow of AAS since 2011; Biochemistry, Epidemiology, Nairobi, unknown. Retrieved on 23 August 2014.
↑(en) Karim, Q.A., Karim, S.S.A., Frolich, J.A. et al., « Effectiveness and Safety of Tenofovir Gel, an Antiretroviral Microbicide, for the Prevention of HIV Infection in Women », Science, vol. 329, no 5996, , p. 1168–1174 (PMID20643915, PMCID3001187, DOI10.1126/science.1193748, JSTOR40803050)