À partir de , un deuxième puits est foré sous la direction de l'ingénieur Ludovic Breton à 88,7 mètres de profondeur et 2,7 mètres de diamètre au nord du cap Blanc-Nez, sur le territoire de Sangatte, et 1 839 mètres de galerie horizontale sont percés sous la mer (la descenderie)[3],[7],[8]. Les travaux sont arrêtés en [9]. Les installations sont démolies au XXe siècle et le puits est laissé ouvert mais entouré d'un mur. Il est finalement comblé et obturé d'une dalle en béton vers le début du XXIe siècle ; cette dalle est toujours visible ainsi que des restes de murs des anciens bâtiments[10].
Le chevalement en construction.
Les installations de surface dont le chevalement en bois.
Autres vue des mêmes bâtiment montrant la haute cheminée.
Le site au milieu des champs.
Vestige du puits entouré d'un mur après la démolition des bâtiments.
Le Groupement d'études pour le Tunnel sous la Manche (GETM) est créé le .
Un appel d'offres est lancé en et le le Groupe du Tunnel sous la Manche, composé de la Société française du Tunnel sous la Manche et de The British Channel Tunnel Company, est désigné maître d'œuvre.
Le projet retenu est celui de deux tunnels ferroviaires entourant une galerie de service.
Les travaux débutent en et sont prévus pour durer 10 ans. Une rampe d'environ 150 mètres de long est créée, la descenderie, et 400 mètres de galerie sont creusés à 37 mètres sous terre. Mais le Royaume-Uni traverse une grave crise économique et le gouvernement britannique abandonne le projet le .
En , le chantier est ouvert au public pour une dernière visite. 4 000 personnes le visitent le samedi et 10 000 le dimanche.
La galerie est ensuite noyée à titre de conservation, et l'accès interdit.
Le tunnelier acheté aux États-Unis pour 2 milliards de francs (environ 305 millions d'euros), arrivé en pièces détachées et monté à Sangatte, n'aura jamais servi[11].
Lors de l'étude du projet Eurotunnel, il sera envisagé de redémarrer le tunnel à partir de cet endroit, mais l'idée sera abandonnée rapidement[12].
La descenderie est toujours visible (mais non accessible), à quelques dizaines de mètres du puits de Sangatte construit en 1987.
Le projet Eurotunnel, le troisième projet de tunnel sous la Manche, démarre ses travaux en . À cette occasion, un nouveau puits de Sangatte est réalisé en .
Il s'agit de l'un des deux puits d'accès creusés de chaque côté du tunnel (son équivalent côté anglais étant à Shakespeare Cliff), à la jonction entre les parties souterraine et sous-marine. C'est à partir de ces puits qu'a commencé la construction du tunnel, servant de points d'entrée pour le matériel (tunneliers et voussoirs) et les hommes, et d'évacuation pour les déblais.
Le puits de Sangatte est profond de 65 mètres et a un diamètre intérieur de 57 mètres[13]. Un moyen courant de donner un ordre de grandeur de ses dimensions est de le présenter comme suffisamment grand pour accueillir l'Arc de Triomphe de Paris[14],[15],[16],[17],[18](h 55 × 45 × 22 mètres).
Le puits est essentiellement creusé dans une couche de craie grise et bleue du Cénomanien, surmontée de formations sablo-limoneuses du Quaternaire[19].
↑ a et bT. Pépin, « Bulletin scientifique — Revue des grands travaux publics : IV. Le chemin de fer sous-marin », Études religieuses, philosophiques, historiques et littéraires, 23e année, VIe série, t. IV, , p. 458–467 (lire en ligne).
↑Alexandre Lavalley, Eugène Larousse, Alfred Potier, Albert de Lapparent et Achille Delesse, Association française du chemin de fer sous-marin entre la France et l'Angleterre, Rapports sur les sondages exécutés dans le pas de Calais en , Paris, Impr. centrale des chemins de fer A. Chaix et Cie, (lire en ligne) et Alexandre Lavalley, Eugène Larousse, Albert de Lapparent et Alfred Potier, Association française du chemin de fer sous-marin entre la France et l'Angleterre, Rapports présentés aux membres de l'association sur les explorations géologiques faites en et , Paris, Impr. administrative de Paul Dupont, , 55 p. (lire en ligne).
↑Mairie de Coquelles, « Descenderie », sur Flickr, , photo provenant de la galerie de la mairie de Coquelles : « Descenderie construite à Sangatte, dernier vestige du projet de . Les constructeurs actuels avaient prévu de redémarrer le tunnel à partir de cet endroit. L'idée a été rapidement abandonnée. »
↑« Les installations de Sangatte », La Mémoire de Transmanche, sur batisseurs-tunnel.com, Amicale des bâtisseurs du tunnel sous la Manche, chap. 1.2.1.
Pierre Duffaut (dir.) et Patrick Margron (dir.), Le Tunnel sous la Manche : Géologie et géotechnique (actes des journées d'études organisées par l'École nationale des ponts et chaussées, Paris, – ), Paris, Presses de l'École nationale des ponts et chaussées, , 326 p. (ISBN2-85978-137-4).
