Francophone et francophile, il est surtout connu en France pour son enquête sur Les Français et son Histoire des passions françaises en cinq volumes. Toutefois, l'ouvrage auquel il doit sa renommée internationale est son Histoire intime de l'humanité (An Intimate History of Humanity, 1994), où Zeldin sonde les préoccupations personnelles dans diverses civilisations, passées et présentes. Il y éclaire la façon dont les émotions, la curiosité, les attitudes relationnelles, les peurs ont évolué à travers les siècles.
Depuis, Theodore Zeldin a mis l'accent sur la façon dont le travail peut être rendu moins ennuyeux et frustrant, dont les conversations peuvent devenir moins superficielles, les attitudes interpersonnelles plus honnêtes. Dans ce but, il a fondé en 2001 une société, The Oxford Muse Foundation, qui vise à promouvoir l’amélioration des relations personnelles, de travail et entre les cultures[1].
Émile Ollivier and the Liberal Empire of Napoleon III (1963)
Conflicts in French Society: Anticlericalism, Education and Morals in the Nineteenth Century: Essays (1970)
History of French Passions (5 volumes : Ambition and Love; Intellect and Pride; Taste and Corruption; Politics and Anger; Anxiety and Hypocrisy) (1973–1977)
The French (1982)
préface à Jeremy Jennings, Georges Sorel: The Character and Development of His Thought (1985)
préface à Le tunnel sous la Manche : chronique d'une passion franco-anglaise (1987)
Guide to an Unknown City (2004)
Guide to an Unknown University (2006)
Gary Hill & Gerry Judah (avec Jenny Blyth) (2007)
en français
Ambition et amour : Histoire des passions françaises [« History of French Passions: Ambition and Love »], t. 1, Points, , 421 p. (ISBN978-2-02-005712-7) ; réédition Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2002, (ISBN978-2228896849)
Orgueil et intelligence : Histoire des passions françaises [« History of French Passions: Intellect and Pride »], t. 2, Points, coll. « Petite Bibliothèque Payot », , 399 p. (ISBN978-2-02-005711-0) ; réédition Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2002, (ISBN978-2020057110)
Goût et corruption : Histoire des passions françaises [« History of French Passions: Taste and Corruption »], t. 3, Points, coll. « Petite Bibliothèque Payot », , 473 p. (ISBN978-2-02-005776-9) ; réédition Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2002, (ISBN978-2228896863)
Colère et politique : Histoire des passions françaises [« History of French Passions: Politics and Anger »], t. 4, Points, coll. « Petite Bibliothèque Payot », (ISBN978-2-02-005851-3) ; réédition Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2002, (ISBN978-2228896870)
Anxiété et hypocrisie : Histoire des passions françaises [« History of French Passions: Anxiety and Hypocrisy »], t. 5, Points, coll. « Petite Bibliothèque Payot », , 511 p. (ISBN978-2-02-005935-0) ; réédition Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2002, (ISBN978-2228896887)