|
Prasat Hin PhimaiPrasat Hin Phimai  Vue d'ensemble
  Le Prasat Hin Phimai est le plus important temple khmer situé dans la Thaïlande actuelle. C'est un sanctuaire du bouddhisme Mahayana. Il se trouve au centre de la ville de Phimai (Muang Phimai), dans la province de Nakhon Ratchasima : Muang Phimai était jadis une ville importante de la région. Ce temple est mentionné sur une inscription datant de 1082 encore en place au temple voisin du Prasat Phnom Wan, avec le nom du roi Jayavarman VI. Une inscription datant d'environ un siècle plus tard au Preah Khan, près d'Angkor, le cite comme situé sur une des routes impériales. Muang Phimai et Prasat Hin PhimaiMuang Phimai était historiquement une ville importante pour la Thaïlande et pour le sud-est asiatique. Connue sous le nom de Vimayapura, Phimai est située près de la Mun, la voie navigable la plus importante de la région nord-est de la Thaïlande, l'Isaan. Sa localisation en ont fait par le passé un nœud de communications important du nord-est, permettant l'accès aux communautés du bassin Chi-Khong, jusqu'au nord du Laos et vers le royaume khmer au sud. C'est pourquoi la porte principale de la ville est tournée vers le sud, vers l'ancienne grand route longue de 225 km menant au cœur de l'empire khmer à Angkor[1]. Aux VIIIe – IXe siècles (XIIIe et XIVe siècles B.E[2]), quand la culture indienne était dominante dans cette région, le bouddhisme Mahayana était déjà largement accepté. Des ruines de temples bouddhistes et des statues de Bouddha datant de cette période ont été découvertes dans de nombreux endroits. Aux XVIe siècle B.E[3]., des liens plus étroits se sont développés avec l'empire khmer, avec une influence de celui-ci sur la culture. À cette époque, Phimai devint une cité beaucoup plus grande, servant de centre administratif et de communications. La cité adopta un aspect khmer, se développant autour de son point central, l'important sanctuaire bouddhiste Mahayana qu'était le Prasat Hin Phimai. Ce sanctuaire avait ses propres caractéristiques architecturales. En extension continuelle, il devint le Prasat de style khmer le plus important du nord-est. Dans le nord-est de la Thaïlande, les sanctuaires ou prasat, étaient bâtis en brique ou en latérite, mais les plus connus sont en pierre (hin). Construits par ceux qui étaient au pouvoir, ces lieux d'adoration étaient souvent des extensions de structures religieuses plus anciennes. Les prasat hin sont en général construits en grès rouge ou de couleur crème extrait de carrières locales. Les fondations sont souvent en latérite, et les toits étaient probablement décorés avec du cuivre. Le Prasat Hin Phimai est un sanctuaire du bouddhisme Mahayana, le plus grand temple khmer de Thaïlande. Il fut probablement construit durant le XIe siècle, sous le règne de Suryavarman I, un roi de l'empire khmer. Il combine avec grâce les styles du Baphuon, du Bayon et d'Angkor Vat, et se compose de trois structures principales situées dans l'enceinte intérieure : le prang (tour) principal, le prang de Brahmadat et le prang de pierre rouge. On a eu recours pour la restauration de ce monument, comme à Prasat Phnom Rung, à l'anastylose[4]. Plan  Le temple est situé sur un site naturellement protégé, presque une ile naturelle formée par un méandre de la rivière Mun et son affluent, le Klong Chakrai. La ville ancienne est entourée d'un mur de latérite formant un rectangle de 1 km par 500 m, lui-même protégé par des douves alimentées par la rivière. Ce mur constitue le premier enclos du temple. Le sanctuaire est en forme de croix avec des porches ou gopuras inter-connectés par des galeries sur chacun des quatre côtés. Situé au milieu de la ville de Phimai, Prasat Hin Phimai est entouré de murs de grès rouge avec des portes aux quatre points cardinaux ; ces murs datent de l'époque de Jayavarman VII. L'entrée principale, appelée pratu chai (porte de la victoire) est située au sud, vers l'ancienne route menant à Angkor. Les archéologues ont fait plus de découvertes auprès de cette porte qu'auprès des trois autres. Le visiteur passe donc cette porte de la victoire avant de pénétrer dans le sanctuaire. À l'ouest, on trouve une structure dont la fonction est à ce jour inconnue. Elle est appelée dharmasala ou trésor (Khlang Ngoen). On a trouvé à proximité des monnaies de bronze, représentant garuda ou hamsa sur une face et des caractères sur l'autre. À partir du dharmasala, un pont de nâgas mène le visiteur vers le sanctuaire. Deux lions imposants gardent les marches. Le pont de nagas est en forme de croix ; sa balustrade est faite de nagas, ce pont symbolisant la voie vers le mont Méru, demeure des dieux. En franchissant le gopura, on arrive à un pavillon, dans la cour duquel se trouvent les ruines d'un bâtiment rectangulaire en pierre sur un plancher surélevé appelé le bannalai, ou archives, ou bibliothèque. Les archéologues supposent que c'était un endroit où étaient stockés des manuscrits. Ce pourrait également être une pièce pour des cérémonies royales.  La structure suivante à l'intérieur de la cour externe est un cloitre ou galerie couverte à sol surélevé et entourant chacune des trois tours. Un porche marque chacun des points cardinaux ; le porche principal côté sud est aligné avec le gopura du mur d'enceinte et la porte de la cité. Vient ensuite la cour intérieure, avec ses trois tours imposantes. Le Prang principal, Prang Prataan (ปรางค์ประธาน)Le prang central est le principal sanctuaire de Prasat Hin Phimai et le plus grand de son genre en Thaïlande. L'élément le plus remarquable est le mandapa ou antichambre, situé au sud, alors que typiquement ce type de structure est situé à l'est. Le sanctuaire est construit au niveau du sol, la tour principale se trouvant surélevée sur une double plateforme pour suggérer la montagne où résident les dieux. La base de la tour est décorée de motifs en stuc représentant des feuillages en losanges et des motifs floraux (pétales de lotus).
Le Prang Brahmadat, Prang Prahmatadt (ปรางค์พรหมทัต)De plan carré et haute de 16 m, c'est une tour de latérite, construite par Jayavarman VII pendant la restauration du Prasat Hin Phimai. Lors de l'exploration du site en 1954, trois statues de pierre furent — entre autres — découvertes : celle de Brahmadat, celle de Phra Pachiit et celle de Nang (ou Noen) Oraphim. Brahmadat, est représenté assis en tailleur. Les bras manquent, mais on suppose que les mains étaient jointes en position d'Anjalimudra. Un archéologue français a suggéré que ce pouvait être une représentation du roi Jayavarman VII. Une statue similaire, mais représentant Jayavarman VII plus jeune, est visible au Musée de Phnom Penh. On peut également voir au Musée National de Bangkok la statue de Nang Oraphim agenouillé, sans tête et sans bras. Le Prang de pierre rouge (Prasat Hin daeng, ปรางค์หินแดง)De plan carré également et haut de près de 15 m, le Prang de pierre rouge se situe à l'ouest du Prang principal. Il fut construit sous le règne de Suryavarman II. Il abritait à l'origine un lingam de pierre, visible au National Museum de Phimai. Autres bâtiments
Les bassinsLes bassins situés aux quatre coins de l'enceinte extérieure faisaient partie autrefois de quatre temples; ces bassins et temples dataient de la période de la chute d'Ayhutthaya, quand Kromamuen Thepphiphit établit sa capitale à Phimai[5]. Le Bot Chao PhimaiSitué à l'origine près du gopura ouest et du bannalai, sa construction date probablement de la fin de la période Ayutthaya. Cette structure a sans doute été déplacée jusqu'à son emplacement actuel, c'est-à-dire au nord de l'ensemble du Prasat Hin Phimai ; il contenait des statues dorées du Bouddha et des meubles contenant des manuscrits de la fin de la période Ayutthaya. Les ruines du Meru de Bhramadat (เมรุพรหมทัต)Ces ruines sont situées au sud-est de Prasat Hin Phimai. Ce stupa a été construit pendant l'occupation par le prince Kromamuen Thepphiphit[5], après que Phimai eût adopté le Bouddhisme Theravada. Photos
Notes et références
AnnexesBibliographie
Liens externes |
![Détail d'un linteau représentant un singha[6]. Style d'Angkor Vat, XIIe siècle. Actuellement au Musée National de Phimaï](Fichier:Phimai_National_Museum-pano-07-HDR.jpg)
![Linteau de l'entrée Nord: Narai[7] à quatre bras, tenant un chakra, une conque, une massue et une fleur de lotus](Fichier:Phimai-AVR2008-019.jpg)
