Alors que l'existence d'un bac, exploité en affermage, reliant Langeais à La Chapelle-aux-Naux est attestée dès avant 1800[9], en 1833 le conseil municipal étudie l'intérêt d'un pont mais se heurte à l'opposition du conseil général d'Indre-et-Loire. Finalement l'autorisation publique est donnée en 1846 par le roi Louis-Philippe, et l'inauguration a lieu le [10].
Techniquement, c'est un pont suspendu, conçu par l'architecte Phidias Vestier, de longueur totale 350 mètres, à cinq travées suspendues par lames de fer, supportées par quatre piles en maçonnerie : trois travées centrales de 88 mètres et deux travées de rives de 43 mètres. La partie haute de chaque pile est alors constituée d'une arche de style néo-classique[10],[11].
Aspect du pont de Langeais entre 1849 et 1935
Péripéties climatiques et historiques
En juin 1859, une pile est foudroyée par l'orage : le tablier et le système de suspension tombent dans le fleuve. En 1861, le pont est de nouveau opérationnel[7],[11],[8].
À l'automne 1870, le pont est sabordé par l'armée française pour empêcher ou retarder le franchissement de la Loire par les troupes prussiennes[12],[8],[11].
Il est reconstruit entre 1872 et 1874[11],[7],[13]. Un reportage photographique de 1873 permet de visualiser cette reconstruction[14],[15].
Dans les années 1930 (1935-1937), il est renforcé pour permettre le passage des véhicules à moteur[8],[16], et à cette occasion, on donne aux arches des piles un aspect néogothique pour rappeler le style du château voisin[7].
L'Histoire se répétant, il est dynamité en juin 1940, devant l'avancée de la Wehrmacht. Il sera reconstruit en 1949[8],[7].
On le dote d'un éclairage en 1971[16], et son câblage porteur est changé en 1982-1983[17].
En 2007, le jury du concours Lumières lui décerne le premier prix[18].
Pont de Langeais de nuit (octobre 2011)
Notes et références
↑Nouvelles œuvres diverses de J. de La Fontaine : Relation d'un voyage de Paris en Limousin, en 1663, P. Didot, (lire en ligne), p. 22.
Amoureux du vieux Langeais, Histoire du pont de Langeais, , 13 p. (OCLC462640465).
Serge Vannier (ill. Alain Ruter, Charly Hel), Les ponts de la Loire : de sa source à l'Atlantique, Romorantin, CPE, , 319 p. (ISBN9782845033566, OCLC420554336).
