PolacanthusPolacanthus
Reconstitution grandeur nature de Polacanthus au musée des dinosaures de Dinosaur Isle à Sandown dans l'île de Wight en Angleterre. Espèces de rang inférieur
Polacanthus est un genre éteint de dinosaures ornithischiens herbivores de l'infra-ordre des ankylosauriens et de la famille des nodosauridés. C'est un des plus anciens ankylosauriens. Il vivait durant le Crétacé inférieur, il y a environ de 132 à 112 millions d'années dans ce qui est maintenant l'Europe occidentale[1]. ÉtymologieSon nom est composé de deux mots du grec ancien, πολύ (poly = nombreux) et άκανθα (acantha = épine). Inventaire des fossiles
Deux espèces sont connues : Polacanthus foxii Fox, 1866 (espèce type) et Polacanthus rudgwickensis Blows, 1996. DescriptionIl a été découvert en 1865 en Angleterre par un collectionneur amateur, le révérend William Fox. TailleEn 2010, Gregory S. Paul se base sur la longueur du fémur de l'holotype, 55,5 centimètres, pour estimer la longueur totale de l’animal à 5 mètres et sa masse à 2 tonnes[2]. En tenant compte du fait que les pattes de Polacanthus sont proportionnellement plus longues que celles des autres ankylosauriens, Thomas Holtz en 2011 estime sa longueur à 4 mètres[3]. CorpsComme Ankylosaurus, Polacanthus était un quadrupède couvert de plaques osseuses dermiques dont certaines portaient des piquants ou épines. Des nodules osseux renforçaient sa peau. Deux rangées d'épines hérissaient son dos et deux rangées de plaques triangulaires ornaient sa queue.
ClassificationPolacanthus est rattaché à la famille des Nodosauridae et à la sous-famille des Polacanthinae à laquelle il a donné son nom[4], cette dernière est parfois considérée comme une famille à part entière (Polacanthidae). Voir aussiRéférences taxinomiques
AnnexesArticles connexesLiens externes
Notes et référencesRéférences
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