Pneumatocyste

Kelp (Macrocystis pyrifera) possédant plusieurs pneumatocystses

Un pneumatocyste (du grec pneuma, « souffle » et kustis, « vessie »), appelé aussi aérocyste, est une structure présente sur les algues brunes, correspondant à une adaptation qui permet à ces algues de se redresser dans l'eau à marée haute, le maintien en position érigée verticalement étant propice à la photosynthèse. Il peut y avoir en avoir plusieurs sur un seul thalle d'algue. La flottabilité est permise par la présence de gaz dans les pneumatocystes, permettant aux algues de rester près de la surface et d'y réaliser la photosynthèse. Ils sont souvent appelés à tort flotteurs bien que n'étant pas indispensables à la flottaison du thalle assurée essentiellement par son aplatissement, ou parfois par l'accumulation de gaz dans le parenchyme médullaire (Codium fragile, Chorda filum)[1].

Gaz

La proportion de gaz dans les pneumatocystes dépend de la physiologie de l'algue et de la pression partielle des gaz environnant, dans l'air ou dans l'eau[2]. Il peut s'agir d'O₂, CO₂, d'N₂[2] ou de CO[3].

Pneumatocyste de Nereocystis luetkeana

Références

1. Jacqueline Cabioc'h, Alain Le Toquin, Jean-Yves Floc'h, Guide des algues des mers d'Europe, Delachaux et Niestlé, 2006, p. 261.
2. M. Thiel et L. Gutow, « The Ecology of rafting in the marine environment », The Floating Substrata, vol. 42,‎ 2005, p. 181–264
3. Ronald E. Foreman, « Physiological aspects of carbon monoxide production by the brown alga Nereocystis luetkeana », Botany, vol. 54, n^os 3-4,‎ 1976, p. 352–360 (ISSN 1916-2804, DOI 10.1139/b76-032)