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 Le plateau est une des trois formes principales du relief en topographie, avec les plaines et les montagnes. Il se définit comme une aire géographique où les cours d'eau sont encaissés, par opposition aux plaines où les cours d'eau coulent à fleur de sol. Le relief dans les interfluves y est peu marqué, ce qui différencie un plateau d'une montagne. La dénivellation entre le cours d'eau et le rebord du plateau peut être si profonde que le complexe des vallées et vallons est alors appelé gorges ou canyon. Les limites du plateau sont des zones de changement de relief ou d'altitude, qui peuvent être marquées par des escarpements[1] abrupts ou des pentes : ces espaces sont appelés talus, en topographie. Néanmoins, l'altitude n'est pas en soi un critère de définition d'un plateau : il existe des plateaux en basse altitude (par exemple, le plateau du Condroz en Belgique) comme il existe des plaines en haute altitude (par exemple, l'Altiplano dans la cordillère des Andes). Caractéristiques Les principales caractéristiques à retenir pour décrire un plateau sont :
Différents types de plateauLe plateau étant défini par de nombreuses caractéristiques, trois principaux modèles de plateaux ont ainsi été déterminés :
Équivalents linguistiquesSelon les régions du monde, la composition du sous-sol ou d'autres critères locaux, les plateaux portent des noms particuliers :
Liste de plateauxFrance
Allemagne
Belgique
Moyen-Orient
MaghrebAlgérieMaroc
Tunisie
Inde
Asie centrale
Extrême-Orient
Amérique
Notes et références |
