Le Pléistocène moyen est marqué par des cycles glaciaires de forte amplitude, d'une durée moyenne d'environ 100 000 ans, au cours desquels le climat de la planète fluctue entre de courtes périodes tempérées et de longues périodes glaciaires. Sept glaciations jalonnent la période, numérotées par un chiffre pair, allant de SIO 18 à SIO 6 [3]. Les plus sévères sont les glaciations SIO 16, 12 et 6. L'Éémien et la huitième et dernière période glaciaire (dite glaciation de Würm) constituent le Pléistocène supérieur.
Mégafaune
Le Pléistocène moyen est sur tous les continents une période de prospérité pour la mégafaune du Pléistocène.
Au cours du Pléistocène moyen, vers 450 000 à 400 000 ans AP, les différentes espèces humaines domestiquent le feu sur tous les continents[7]. Vers la même époque, le Paléolithique moyen commence en Afrique, avant de s'étendre vers l'Eurasie[8].
Notes et références
↑(en) Tim Hornyak, « Japan Puts Its Mark on Geologic Time with the Chibanian Age », EOS, no 101, (lire en ligne [sur eos.org])
Dominique Grimaud-Hervé, Frédéric Serre, Jean-Jacques Bahain, Roland Nespoulet et Romain Pigeaud, Histoires d'ancêtres : La grande aventure de la Préhistoire, Paris, Errance, coll. « Guides de la préhistoire mondiale », , 5e éd., 144 p. (ISBN978-2-87772-590-3)