Geppetto est un charpentiertoscan toujours sans le sou. Ayant vu arriver dans son village un théâtre de marionnettes en bois, il décide d’en fabriquer une qui les surpasse, de faire avec elle le tour du pays et, par la notoriété obtenue, de sortir de la misère. Lorsqu'il va quémander une pièce de bois à son compère Ciliegia pour la tailler, celui-ci est tout heureux de se débarrasser de l'une d'elles qui est animée. Et lorsqu'en la sculptant il fait apparaître Pinocchio, Geppetto est stupéfait en entendant battre le cœur de sa création, puis lorsqu'il le fait parler. Il le considère dès lors comme son fils, un fils dissipé qui ne cesse de lui désobéir et ne veut pas aller à l'école.
Attirée par la troupe du théâtre, la marionnette décide de partir avec elle, entraînée par son directeur qui compte bien en tirer profit. S'ouvre alors une succession d'aventures dans lesquelles Pinocchio rencontrera successivement des gueux faisant tout pour l'escroquer et le pendent, la petite fée et la femme-escargot qui le sauvent, le juge gorille qui le condamne parce qu'il est innocent et le libère quand Pinocchio avoue des crimes imaginaires.
Convaincu par la fée devenue grande, Pinocchio accepte d'aller à l'école et y brille pour devenir une enfant comme les autres, mais succombe à la tentation quand un bonimenteur l'attire pour l'emmener au Pays des jeux perpétuels. En réalité il transforme les enfants en ânes pour les vendre. Un directeur de cirque achète Pinocchio pour son spectacle, mais celui-ci se blesse et le directeur s'en débarrasse en le noyant.
Sauvé une fois de plus par la fée, Pinocchio reprend dans l'océan sa forme de marionnette. Avalé par un requin géant, il a la surprise de retrouver Geppetto dans le ventre du monstre. Ils parviennent à s'enfuir, et Pinocchio travaille pour soigner Geppetto. Ceci lui vaut le pardon de la fée, qui exauce alors son vœu.
Fiche technique
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par le site IMDb.
En , Toni Servillo est annoncé dans le rôle de Geppetto[9]. Deux ans plus tard, en , on révèle que le rôle sera finalement repris par Roberto Benigni (qui avait lui-même réalisé Pinocchio, sorti en 2002)[10].
De même pour le site agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film bénéficie d'un taux d'approbation de 93 % basé sur 30 opinions (28 critiques positives et 2 négatives) et d'une note moyenne de 7,00⁄10. Le consensus critique du site Web se lit comme suit : « Fidèle à l'histoire originale de Carlo Collodi, Pinocchio de Matteo Garrone tire chaque ficelle pour créer un film visuellement époustouflant qui prouve que certains contes sont vraiment intemporels[13]. »
En France, les retours sont plus mitigés :
Le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 2,9⁄5 sur la base 13 critiques[14] et recense une moyenne de 2,7⁄5 sur la base 71 critiques de la part des spectateurs[18].
Pour le site Culturopoing, il s'agit d'une appropriation fascinante de l'histoire de Carlo Collodi « Film plus ouvert que les précédents de son auteur […], ce nouveau « Pinocchio » concrétise un vœu ambitieux : revenir aux racines des mythes et grands récits italiens, les moderniser, amplifier leur écho au moyen d’une approche de pur formaliste, au talent de plus en plus difficile à contester[19]. ».
Pour le magazine Les Inrockuptibles l'esthétisme du film est trop lisse : « Techniquement très (trop) propre, le film est saturé de filtres colorés, de maquillages, de prothèses et d'effets numériques en tout genre. Cette vacuité ambiante finit par renvoyer au squelette du récit originel qui ne raconte rien d'autre que le dressage d'un enfant qui apprend durement à préférer le travail et l'étude aux plaisirs du jeu, de l'artifice et de l'aventure. Pour un film qui se vautre dispendieusement dans la fantaisie, ce n'est pas le moindre des contresens[16]. »
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