Philippe Paquet est licencié en journalisme et communication sociale de l'université libre de Bruxelles (1978-1982) et titulaire d'une maîtrise en chinois de l'université des langues et des cultures de Pékin (北京语言大学) (1982-1984)[1]. Il est aussi docteur en histoire, histoire de l'art et archéologie de l'université catholique de Louvain (UCLouvain)[2]. Sa thèse était intitulée Madame Chiang Kai-shek (Soong Mei-ling). Constitution d'un mythe dans l'histoire de la Chine au XXe siècle, thèse pour laquelle il a été lauréat de la Fondation Spes en 2005 et a obtenu une bourse de la Lyndon Baines Johnson Foundation (université du Texas, Austin). Elle a été éditée chez Gallimard en . Philippe Paquet fut de nouveau lauréat de la Fondation Spes en 2013 pour sa biographie de Simon Leys, également publiée par Gallimard, en .
Philippe Paquet est chargé de cours à l'université libre de Bruxelles. Il est membre du Conseil de direction de l'Institut belge des hautes études chinoises (IBHEC). Il fonda en 1985 la revue Encres de Chine dont il fut le rédacteur en chef. Il a été, de 1989 à 1995, le correspondant, pour les pays communistes asiatiques, de la revue Est & Ouest fondée par Jean-François Revel et consacrée aux problèmes du monde communiste. En 2003-2004, il fut le rapporteur de la chaire Glaverbel de l'Institut d'études européennes de l'UCL consacrée aux relations entre l'Europe et l'Asie.
Ouvrages
Philippe Paquet est l'auteur de plusieurs livres :
Mao : et la Chine devint rouge, préface de Philippe Paquet qui a aussi supervisé la sélection des articles du Monde, Le Monde/Histoire, coll. « Ils ont changé le monde »', 2014[6].
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