Professeur de sociologie, Pepetela est aussi un écrivain majeur[réf. nécessaire] : il a écrit une dizaine de livres publiés dans plusieurs pays d'Europe. Le pouvoir et la littérature sont très liés en Angola.
Pepetela, à travers sa littérature, cherche à fédérer les peuples d'Angola avec la notion de peuple angolais, puisque ce dernier est constitué de différentes ethnies. Il décortique la société angolaise avec humour et truculence.[réf. nécessaire]
Dea Drndarska et Ange-Séverin Malanda, Pepetela et l'écriture du mythe et de l'histoire, L'Harmattan, 2000, 179 p. (ISBN9782738491428)
(pt) Fernanda Alencar Pereira, Literatura e política : a representação das elites pós-coloniais africanas em Chinua Achebe e Pepetela, Universidade Federal de Minas Gerais (Brésil) et Université européenne de Bretagne (Rennes), 2012, 280 p. (thèse en co-tutelle)