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À l'origine ferme-auberge appelée Hôtel du Grand-Cerf, puis devenue un manège hippique vers 1880, cette salle de spectacle historique de Niort, dénommée le Théâtre du Manège lors de son ouverture au public pendant la saison 1884-1885 (soit il y a maintenant plus de 120 ans), est devenue l’Olympia en septembre 1931 puis l’Olympia-Palace au printemps 1934, réaménagé par Pierre de Montaut et son épouse Adrienne Gorska. L’activité culturelle niortaise fut rythmée par une programmation très éclectique (pièces de théâtre, concerts, opéras, ballets, one-man-show, cinéma...) de cette salle de spectacle devenue mythique au fil du temps ; les soirées artistiques parrainées par l’Harmonie ou les Concerts symphoniques, les Galas des Étoiles organisés par le Para-club aux heureux temps de Salut les Copains, ou encore les fameuses Tournées Charles Baret).
Se souvenir de l’Olympia-Palace, documentaire (21 min) de Daniel Taillé, réalisé par Philippe Rabillat et Daniel Mar, avec Jean Pommier ;
Archive
Niort Actualités (27 min), un désarchivage des actualités cinématographiques filmées entre 1922 et 1930 par Fernand Caillas, alors codirecteur du Cinéma du Manège ; avec (Roland Toutain, Maurice Finat et Max Knipping), puis Édouard Herriot en .
Articles
« Les belles salles de France : l’Olympia de Niort », La Cinématographie française n° 783, ;
« À l’Olympia-Palace : travaux sans fermeture », Le Mémorial des Deux-Sèvres, ;
« Inauguration de la nouvelle salle de l’Olympia de Niort », Le Film n° 77, ;
« Milou » au pays des « sauterelles » projette, en un an, 2 160 km de pellicule », Le Courrier de l’Ouest, ;
« La disparition de l’Olympia : La plus vieille salle niortaise avait accueilli les plus grands artistes et la classe politique », Le Courrier de l’Ouest, ;
« Souvenirs, souvenirs… Les grandes heures de l’Olympia à Niort », Le Courrier de l’Ouest, ;
« L’Olympia de Niort pendant l’Occupation : un directeur résistant, des Allemands soupçonneux et des armes dans la pendule », Le Courrier de l’Ouest, ;
Laurent Regnier, « L’Olympia joue toujours les derniers feux de la rampe » et « L’Olympia à la recherche du temps perdu », Le Courrier de l’Ouest, ;
Daniel Courant, Théâtres attendus : une histoire des théâtres de Niort, Ville de Niort/Musées de Niort — 1996 ;
