Il fut restitué au Royaume-Uni en 1956, et y fut maintenu en réserve jusqu'à sa condamnation en 1965.
Historique
Troisième unité de la classe Majestic, le HMS Magnificent (36) est lancé en et mis en service par la Royal Navy. Il est acquis peu après par le Canada sous forme de location-achat pour remplacer le NCSM Warrior (alors en service dans la MRC). Servant dans la flotte de l’Atlantique, il y assume de nombreux rôles, notamment en lutte anti-sous-marine.
Le , durant des manœuvres de la flotte dans les Caraïbes, trente-deux équipiers de pont d'envol refusent brièvement de rejoindre leurs postes de travail pour protester contre certains griefs (ce qui sera plus tard appelé « les mutineries de 1949 »). Le commandant agit avec tact et finesse pour dénouer la situation et prend soin d'éviter le terme de « mutinerie » lui préférant celui d'« incident », afin d'épargner aux protagonistes les conséquences disciplinaires très graves de cet acte de protestation.
À peu près au même moment des incidents du même genre s'étaient produits sur d'autres bâtiments de la MRC en Chine et au Mexique[2].
Un épisode de la carrière du Magnificent aurait pu tourner au drame le , lors de l'exercice « Mariner ». Alors que les porte-avions USS Wasp, USS Bennington et le NCSM Magnificent mettent en l'air 42 avions pour une phase de l’exercice, un épais brouillard tombe peu après leur lancement, ce qui interdit tout retour sur leur porte-avions respectif. Alors que tout semble perdu la brume se lève, aussi vite qu'elle était tombée, et les avions, presque à court de carburant, se ruent vers les porte-avions, sans privilégier son bord d'appartenance ; et heureusement tous les pilotes rentrent sains et saufs par la suite sur leur porte-avions désigné. L'événement sera surnommé le « Mariner Miracle ».
M. Pearson recevra d'ailleurs le prix Nobel de la paix pour son initiative à déployer une force onusienne neutre entre les parties belligérantes ainsi que pour avoir joué un rôle capital dans le retour de la paix. Dès que la résolution est adoptée le Magnificent est requis pour transporter les Forces canadiennes de Maintien de la Paix, embarquant ainsi dans son hangar et sur son pont d'envol les véhicules et les hommes de l'ONU jusqu'en Égypte.
Vers la fin de 1956 le Magnificent est déclassé de la MRC mais sert encore quelques mois en 1957 comme transport entre le Canada et ses bases en Europe avant d'être finalement restitué à la Royal Navy à la mi-57. Il est alors remplacé par le NCSM Bonaventure plus moderne et désormais adapté à l'ère du « jet », grâce aux innovations récentes[5]. Le Magnificent est aussitôt mis est réserve par la Royal Navy, et jusqu'en , date à laquelle il est démoli à Faslane[6].
Grumman TBM-3W de détection au décollage sur le pont en 1953.
Avenger stationnés sur le pont en 1953.
Avenger stationnés sur le pont en 1953.
Grumman Avenger AS Mk. 3M de l'escadron 881 du Magnificent en 1952.
Notes et références
↑si l'on compte les porte-avions d'escorte HMS Nabob (D77) et HMS Puncher (D79), armés par des équipages canadiens mais ayant mis en œuvre des flottilles de la Fleet Air Arm
↑Dr Richard Gimblett, Research Fellow with Dalhousie University's Centre for Foreign Policy Studies, Dissension in the Ranks,'Mutinies' in the Royal Canadian Navy[1]