Son récepteur peut-être la néogénine[5] ou le DCC[6] et elle intervient dans la croissance des axones[7], notamment les axones commissuraux dans le tube neural. Son modèle d'action qui était à distance par diffusion à partir d'une zone de production dans la plaque du plancher du tube neural a été révisé en 2017. La nétrine 1 qui est nécessaire pour le guidage des axones commissuraux est en réalité produite par des cellules de la zone ventriculaire (près du ventricule ou du canal central) dont les prolongements amènent la nétrine 1 à proximité des axones en croissance[8].
Elle a également un rôle dans l'angiogenèse[9], interagissant avec le récepteur UNC5B[10]. Elle inhibe, en particulier, l'apoptose des cellules endothéliales[11] mais son action dans le développement vasculaire reste peu clair, combinant une action pro et anti-angiogénique[12].
↑Bradford D, Faull RL, Curtis MA, Cooper HM, Characterization of the netrin/RGMa receptor neogenin in neurogenic regions of the mouse and human adult forebrain, J Comp Neurol, 2010;518:3237–3253
↑(en) Chloé Dominici, Juan Antonio Moreno-Bravo, Sergi Roig Puiggros et Quentin Rappeneau, « Floor-plate-derived netrin-1 is dispensable for commissural axon guidance », Nature, vol. advance online publication, (ISSN1476-4687, DOI10.1038/nature22331, lire en ligne, consulté le ).