Michel (André) Donato est un contrebassiste, compositeur et chanteur québécois. Son père Roland est saxophoniste et dirige des orchestres de danse. Enfant de la petite Italie, Michel commence son apprentissage musical à dix ans. Il étudie ensuite la contrebasse au Conservatoire de musique de Montréal. Le jeune Michel choisit cet instrument car son père chante les partitions de contrebasse à la maison[1]. Il reçoit aussi des cours privés avec Thomas Martin. À 15 ans, Michel Donato est engagé comme contrebassiste accompagnateur par l’accordéoniste Michel Sauro. Il se joint à 16 ans au big band du pianiste Vic Vogel[2].
Carrière professionnelle
Les années 1960 marquent le début d’une longue carrière durant laquelle il parcourt de nombreux pays. À certaines occasions durant cette période, Donato joue au sein de l'OSM, mais il fait surtout carrière comme musicien de jazz et de studio. Michel Donato joue souvent au Jazz Hot et à la Jazztek, accompagné des musiciens Pierre Leduc et Lee Gagnon. Il forme un duo avec le batteur Claude Ranger. En 1968 et 1969, Donato est membre du trio montréalais Aquarius Rising avec le batteur Claude Ranger et le saxophoniste Brian Barley. Il travaille avec Ranger dans certains clubs de Toronto sous la direction du guitariste Lenny Breau. Le contrebassiste joue aussi dans les trios de Carol Britto et de Bernie Senensky durant son séjour à Toronto. Il participe également à plusieurs tournées internationales comme membre du trio d'Oscar Peterson en 1972 et 1973. Au courant des années 1970, le musicien se produit à Montréal et à Toronto avec le pianiste Bill Evans. Michel Donato accepte l’invitation en 1977 de se joindre à Philly Joe Jones et à Bill Evans au Rising Sun, mythique club de jazz de la rue Sainte-Catherine. Cependant, il ne va pas en tournée avec eux afin de rester avec sa femme et ses enfants. Il forme de 1983 à 1990 un duo avec la chanteuse Karen Young[1]. Donato habite à Saint-Sauveur-des-Monts de 1977 à 1990, puis à Montréal, où il est professeur à l'Université McGill et à l'Université de Montréal. Dans les années 1980, il joue au Festival International de Jazz de Montréal en compagnie de Young et de plusieurs autres artistes. Donato joue aussi dans les trios de Lorraine Desmarais et d'Oliver Jones, avec Oscar Peterson et l'OSM. En 1990, il s'associe au bassiste québécois Alain Caron pour plusieurs tournées et le duo est invité au Festival International de Jazz de Montréal en 1990. Ils enregistrent un disque. De plus, Michel joue au Festival de Jazz de Québec, qui s’est tenu du 23 au 27 septembre 2009[3]. Le travail en studio occupe une place importante dans sa carrière. Il enregistre avec plusieurs musiciens dont Félix Leclerc, Bruce Coburn, Oscar Peterson, Ian McDougall, Dave Samuels, Bernie Senesky, Gilles Vigneault et Ginette Reno. Il sort en 1995 un album solo nommée Marée Bass…e. En 2011, Michel enregistre avec François Bourassa, Frank Lozano et Pierre Tanguay, l’album Autour de Bill Evans. La sortie de cet album est suivie d’une tournée internationale[4].
Santé
Michel Donato est ralenti par un accident vasculaire cérébral en 2000. Le contrebassiste est aujourd’hui plus prudent avec sa santé, tout en reprenant confortablement son rythme de vie : « Ça va mieux qu’avant et je vais continuer à jouer de la musique aussi longtemps que Dame Nature le voudra », dit-il lors d'une entrevue en 2002[5].
Liste des œuvres, productions et distinctions
Albums studios
Année
Nom de l'album
Format
Label
# Label
1985
Karen Young/Michel Donato (avec Karen Young)
V
Justin Time Records
JTR-8403
1988
Contredanse (avec Karen Young)
V/CD
Justin Time Records
JTR-8410-1/JTR-8410-2
1990
En vol III (avec Karen Young)
CD
Justin Time Records
JTR-8418-2
1992
Basse contre basse (avec Alain Caron)
CD
Avant-Garde
AGCD-607
1995
Tricycle (avec Helmut Lipsky et James Gelfand)
CD
Lost Chart Records
LC-1005
1995
Jazz & romance (avec Marin Nasturica)
CD
Atma
ACD2-2105
1995
De toute beauté (avec Alain Lamontagne)
CD
Transit
TRCD-9111
1995
Marée bass...e (avec Georges Arvanitas)
CD
Label Bleu
LBLC-6584
1996
Second Time Around (avec Karen Young)
CD
Disques Ursh
URCD-1994
1996
Setting the Standard (avec James Gelfand)
CD
DSM
DSM-3005
1999
Setting the Standard vol. 2 (avec James Gelfand)
CD
DSM
DSM-3029
2000
Les trois Michel (avec Michel Lambert et Michel Leviev)
CD
DSM
DSM-3036
2001
Matters of the Spirit
CD
DSM
DSM-3039
2004
Michel Donato et ses amis européens
CD
Effendi Records
FND-050
2004
Noël en harmonie (avec Pierre Leduc et Richard Provençal)
CD
Justin Time Records
JTR-8511-2
2005
Fortin, Léveillé, Donato, Nasturica (avec Luc Fortin, Richard Léveillé et Marin Nasturica)
CD
Guit'boys d'Amérique
GIT2-2055
2006
Déjà jazz (avec Pierre Leduc et Richard Provençal)
CD
Justin Time Records
JTR-8526-2
2006
Ellen's Bar (avec Antoine Berthiaume et Pierre Tanguay)
CD
Ambiances Magnétiques
AM-152-CD
2006
Open Spaces (avec François Carrier, Dewey Redman, Ron Séguin et Michel Lambert)
CD
Spool
SPL-127
2006
Happy Blue (avec Guillaume Bouchard)
CD
Zig Zag Territoires
ZZT-061003
2007
Michel Donato et ses amis européens, volume 2
CD
Effendi Records
FND-072
2007
Escale (avec Luc Fortin, Richard Léveillé et Marin Nasturica)
CD
Guit'boys d'Amérique
GIT2-3371
2008
Nasturica Donato Gearey (par le Michel Donato Trio)
CD
Fidelio Musique
FACD-021
2011
Autour de Bill Evans (avec François Bourassa, Frank Lozano et Pierre Tanguay)
CD
Effendi Records
FND-112
2014
Noël en harmonie vol. 2 (avec Pierre Leduc et Richard Provençal)
CD
Justin Time Records
JTR-8590-2
2017
Mardi 16 juin (avec Jean-Philippe Collard-Neven et Pierre Tanguay)
CD
Igloo
IGL-278
2018
Re: Bill Evans (avec Frank Lozano, François Bourassa et Pierre Tanguay)
CD
Malasartes Musique
MAM-031
2022
Michel Donato et ses amis québécois
CD
Effendi Records
FND-166
Albums Live
Année
Nom de l'album
Format
Label
# Label
1982
Le quintet de Michel Donato
V
Spectra Scène
SS-1707
1997
Michel Donato Quintet Live
CD
DSM
DSM-3007
2003
Jazz en liberté, Montréal 1969
CD
Just a Memory
JAM-9150-2
2007
Live - Légendes du jazz/Jazz Legends (avec Oliver Jones, P.J. Perry, Ian McDougall et Terry Clarke)
2006 : Ordre du Canada L’Ordre du Canada est la plus haute récompense du régime canadien de distinctions honorifiques. Il couronne l’œuvre d’une vie, le dévouement exceptionnel d’une personne envers la communauté ou une contribution extraordinaire à la nation. Des Canadiennes et des Canadiens de tous les milieux de la société ont reçu l’Ordre du Canada. La nature de leurs réalisations est extrêmement variée, mais la façon dont ils ont changé nos vies et le visage de notre pays les unit. La devise de l’Ordre, DESIDERANTES MELIOREM PATRIAM, signifie « ils veulent une patrie meilleure ».
Références Bibliographiques
Beaucage, Réjean. "La 25 e édition du FIMAV: Actualité de la musique... actuelle." Circuit 18.2 (2008): 85-88.
Donato, Michel | l’Encyclopédie Canadienne. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/donato-michel. Consulté le 10 février 2023.
Drouin, Serge. (2009, 19 juin). Du jazz au Palais Montcalm en septembre. Le Journal de Québec. https://www.journaldequebec.com/2009/06/18/du-jazz-au-palais-montcalm-en-septembre. Consulté le 9 février 2023.
Ferland, Richard, Centre collégial de développement de matériel didactique, Cégep de Drummondville, and Centre collégial de développement de matériel didactique. Écriture Linéaire : Une Approche Didactique. Montréal: Centre collégial de développement de matériel didactique, 2003.
https://famgroup.ca/artist/michel-donato/. Consulté le 8 février 2023.
La voix de l'Est, 2012-09-22, Collections de BAnQ.
Larose, Karim, and Frédéric Rondeau. La contre-culture au Québec. Les Presses de l'Université de Montréal, 2016.
Lelièvre, Denys. "Les Noirs et le jazz au Québec." Cap-aux-Diamants 79 (2010): 36-41.
Le soleil, 2005-07-20, Collections de BAnQ.
Les 80 ans de Michel Donato | Une carrière à se payer la traite. (2022, 8 juillet). La Presse. https://www.lapresse.ca/arts/musique/2022-07-08/les-80-ans-de-michel-donato/une-carriere-a-se-payer-la-traite.php. Consulté le 10 février 2023.
Michel Donato | Discographie. http://disqu-o-quebec.com/Artistes/D/donato_michel.html.
Rodriguez, Christophe. (2022, 16 juin). Michel Donato souffle 80 bougies au Gesù (FIJM 9 juillet). sortiesJAZZnights. https://sortiesjazznights.com/michel-donato-soufle-80-bougies-au-fijm/.
