Cette fête se situe à la mi-temps de la Résurrection du Christ (Pâques) et de la révélation du Saint-Esprit aux apôtres (Pentecôte). Elle ne célèbre aucun saint ni aucun événement particulier. Pour cette raison, elle a très tôt disparu du calendrier liturgique occidental ; elle est conservée dans le calendrier liturgique oriental.
Constantin Andronikof note, dans son ouvrage Le cycle pascal[2] :
«
La Mi-Pentecôte a perdu sa place dans la vie liturgique, sinon dans le rite oriental. Elle a disparu en Occident (probablement au début du Bas Moyen-Âge). Il est assez caractéristique que l'Évangile du jour (Jean, VII) y ait été reporté au mardi de la 4e semaine du Carême. Le texte scripturaire qui “justifiait” la mi-Pentecôte fut déplacé par Rome à la mi-Carême ; ce qui avait préparé l'Ascension fut interprété comme une annonce de la Passion (« N'est-ce pas celui qu'ils cherchent à faire mourir ? » Jean, VII:25).
Et pourtant l'Église y a vu une fête propre (et même avec une octave) et elle en a assez tôt déterminé le sens. Dès la fin du IVe siècle, en effet, Amphiloque d'Iconium lui consacre une homélie qui contient ce remarquable passage : “Le Seigneur est médiateur (mesitès) ; médiane aussi est la fête (mesè kai hè heortè). Car le milieu est toujours assuré par les extrémités[3].”
»
↑C. Andronikof, Le cycle pascal, Vol. Le sens de fêtes II ; L'Âge d'Homme, Lausanne, Paris, 1985 ; extraits visibles sur Google Books : Extraits du livre sur Google Books.
↑Il faut remarquer qu'actuellement l'authenticité de l'homélie attribuée à Amphiloque est discutée
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