Les Men in Black (MIB) font partie d'une organisation ultra-secrète créée afin de réguler la présence sur Terre des extraterrestres. Grâce à leurs technologies avancées, ils sont virtuellement inexistants, effaçant la mémoire des témoins gênants. Ainsi, la population ignore la présence de vie extraterrestre au sein de notre planète. Le qualificatif d'« hommes en noir » vient des complets noirs et des lunettes sombres que les membres de l'organisation doivent porter en tout temps.
K (Tommy Lee Jones), agent de longue date du MiB, vient de perdre son mentor, qui a pris la décision de se retirer en raison de son âge avancé. Il tente donc de se dénicher une nouvelle recrue. Il finit par la trouver en l'officier du NYPD James Darrell Edwards III (Will Smith), jeune homme extraverti qui s'est montré capable de poursuivre et de rattraper un alien à pied, et qui possède par ailleurs une bonne intuition.
C'est ainsi que le jeune James devient l'agent J. Il est encore loin de se douter des épreuves qui l'attendent : une « bestiole » (« bug », dans la version américaine), un extraterrestre agressif semblable à un cafard géant, cherche à s'emparer d'une galaxie gardée par un prince Arquilien. Il se déguise en humain en tuant le rustre fermier Edgar et en revêtant sa peau. L'agent J apprend rapidement à quel point il est difficile d'assurer l'avenir de la planète sachant que les aliens recherchés se dissimulent sous des corps humains et que la population doit demeurer dans l'ignorance totale de ces faits.
Fiche technique
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données Allociné et IMDb.
« Ce qu'il y a d'étonnant avec ce film, c'est que finalement quand on y réfléchit, il y a assez peu de chances pour que nous soyons seuls dans l'univers. Il y a encore moins de chances que nous soyons les plus évolués, il est complètement possible que des extraterrestres soient déjà venus, et pourquoi ne seraient-ils pas restés ? Je n'arrive pas à croire que personne ne soit au courant. Si ça se trouve, cette agence existe. Que vont penser les MIB et les extraterrestres de notre film[11] ? »
En arrivant sur le projet, Barry Sonnenfeld modifie quelques éléments du script. Alors que la plupart des scènes avaient lieu sous terre dans le Kansas, à Washington, D.C. ou dans le Nevada, il décide que le film doit se dérouler dans les rues de New York[13] :
« J'ai le sentiment que si des extraterrestres débarquent un jour sur notre planète, c'est là-bas qu'ils se sentiront le mieux : ils pourront se fondre dans la population de la ville, au milieu de gens qui ressemblent eux-mêmes à des extraterrestres – qui en sont même probablement... Ce qui est formidable avec New York, c'est que lorsqu'on s'y promène, on découvre des bâtiments, des choses dont on ne comprend pas pourquoi elles sont là. On peut facilement en rire, exactement comme on peut prendre certains de ses habitants pour des extraterrestres[11]. »
Le rôle de K a été proposé à Clint Eastwood, qui a refusé[12]. Will Smith a quant à lui failli refuser le rôle de J, après avoir lu le script. Mais sa femme Jada Pinkett l'a au contraire convaincu de l'accepter[12]. Auparavant, Chris O'Donnell avait refusé ce rôle, par peur d'être catalogué dans le rôle de la « nouvelle recrue » après Batman Forever[12] et David Schwimmer a été également sollicité pour le même rôle. Bruce Campbell devait quant à lui apparaître dans un petit rôle mais a préféré s'engager sur le film Chasseurs de tornades[12].
Le siège des MIB est censé se trouver au no 504 de Battery Drive, c'est en fait l'adresse de la voie d'accès au Holland Tunnel qui relie Manhattan au New Jersey. L'entrée du quartier général n'existe que dans les studios Sony de Los Angeles[16].
La bijouterie de Rosenberg se situe au no 54 de MacDougal Street[17].
We Just Wanna Party with You contient des portions de Get Down On It de Kool and the Gang, écrit par Robert Bell, James Taylor, George Brown, Ronald Bell, Claydes Smith, Robert Mickens et E. Deodato.
Just Cruisin’ contient un sample of I'm Back For More d'Al Johnson, écrit par Kenneth Stover.
The 'Notic contient des éléments rejoués de Shining Star d'Earth, Wind & Fire, écrit par Larry Dunn, Maurice White and Philip Bailey.
Escobar '97 contient un sample de I'll Move You No Mountain de The Love Unlimited Orchestra, écrit par Jerry Ragovoy and Aaron Schroeder.
Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 92 % d'opinions favorables pour 89 critiques et une note moyenne de 7,5⁄10[21]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 71⁄100 pour 22 critiques[20].
Felix de la meilleure comédie ou comédie musicale pour Danny Elfman,
Felix du meilleur maquillage.
Notes et références
Notes
↑Classification États-Unis : « Classé PG-13 pour le langage et la violence de science-fiction. »
↑Écran d'or (Goldene Leinwand / Golden Screen) : « pour les films ayant totalisés 3 millions d'entrées en 18 mois. »
↑Écran d'or avec 1 étoile (Goldene Leinwand mit 1 Sterne / Golden Screen with 1 Star) : « pour les films ayant totalisés 6 millions d'entrées en 18 mois. »
↑Prix Bogey de Platine : « vu par cinq millions de personnes dans les cinquante premiers jours suivant la sortie. »
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