Joel Schumacher propose ici un univers moderne, urbain et coloré aux accents punk, bien différent du style de Tim Burton, avec sa ville à l'architecture gothique et aux couleurs froides.
Le film reçoit des critiques moyennes, tout en récoltant 336,5 millions de dollars de recettes dans le monde pour un budget de 100 millions de dollars[1]. Après ce succès, un 4e opus intitulé Batman et Robin sort en 1997[2].
À Gotham City, Double-Face affronte Batman, tandis que le docteur Chase Meridian s'intéresse au profil psychologique du Chevalier Noir. Un nouveau personnage va alors faire son apparition, l'Homme-Mystère. Toutefois, Batman pourra bientôt compter sur un nouvel allié pour affronter les deux supers-vilains.
Synopsis détaillé
Double-Face — l'alter ego maléfique de l'ancien procureur Harvey Dent (Tommy Lee Jones) — détient des otages dans un coffre de banque à Gotham City. Batman (Val Kilmer) arrive sur les lieux et parle avec le commissaire James Gordon quand ils sont interrompus par le Dr Chase Meridian (Nicole Kidman), qui a un faible pour Batman. Celui-ci sauve alors les otages, mais est incapable de déjouer le vol.
Edward Nygma (Jim Carrey), travailleur humble de Wayne Enterprises, effectue des recherches non autorisées sur le contrôle du cerveau humain. Il a inventé un objet qui manipule les ondes cérébrales des gens par le biais des transferts de programmes de télévision directement dans leur esprit, ce qui leur donne l'impression qu'ils se trouvent « à l'intérieur du spectacle ». Quand Bruce Wayne arrive sur les lieux, Edward lui présente son invention et lui montre comment cela fonctionne. Cependant, quand il demande une réponse à son idée, Bruce lui rétorque que « cela soulève de trop nombreuses questions », car la manipulation des ondes cérébrales est dangereuse. Nygma proteste, mais Fred Stickley, un supérieur, lui dit qu'ils régleront cela plus tard. Devenu fou que tout son travail soit anéanti, Edward capture Stickley et démontre les capacités de son invention sur ce dernier et, ce faisant, il lui vole ses ondes cérébrales pour augmenter sa propre intelligence et littéralement déjouer Bruce. Nygma tue alors Stickley en le jetant de la tour Wayne et sabote les enregistrements de sécurité, faisant passer la mort de Stickley pour un suicide. Il laisse alors une énigme dans le bureau de Bruce.
Plus tard, Wayne et le Dr Meridian assistent à une représentation au cirque, durant laquelle les Flying Graysons donnent un numéro de trapèze sans filet. C'est l'occasion pour Double-Face de se montrer avec un plan machiavélique pour attirer Batman et savoir son identité secrète. Les vedettes du trapèze chutent à cause de Double-Face et le jeune Dick Grayson assiste, impuissant, à ce drame. Bruce Wayne décide alors de le ramener au Manoir Wayne. De son côté Edward Nygma se cherche une nouvelle identité. Il finit par adopter celle de l'Homme-Mystère. Il rendra visite à Double-Face pour lui proposer un marché : il est prêt à l'aider à détruire Batman si Double Face l'aide à voler suffisamment d'argent pour fabriquer des centaines d'exemplaires de son invention et les mettre sur toutes les télévisions de la ville afin de voler la matière grise de tous les habitants de Gotham. Double-Face accepte et c'est ainsi que le nouveau duo criminel commettra des vols dans tout Gotham. Bruce continue de recevoir des énigmes. Avec l'argent volé avec Double-Face, Edward Nygma crée une société du nom de NygmaTech afin de vendre son invention à Gotham et donc de lui voler sa matière grise. Dick Grayson de son côté découvre le secret de Bruce et souhaite devenir son équipier afin de se venger de Double-Face, Bruce refuse.
Edward Nygma donne un gala pour célébrer l'inauguration d'une amélioration à son invention qui permet de décrypter l'esprit humain. Au cours du gala, il s'en sert sur Bruce. Double-Face (qui ne fait plus confiance à Edward Nygma) attaque le gala afin d'attirer et piéger Batman. C'est avec l'aide de Dick habillé en Robin qu'il s'en sortira. Mais Bruce refuse toujours de faire de Dick son coéquipier. Grâce à sa machine à décryptage, l'Homme-Mystère a découvert le secret de Bruce et attaque son manoir avec Double-Face. Ils détruiront la Batcave, blesseront Bruce et kidnapperont le Dr Meridian qui sera retenue ligotée et bâillonnée. Ils laisseront une nouvelle énigme sur leur passage. Bruce, après s’être réveillé, cherchera à trouver la cachette de l'Homme-Mystère. Il est persuadé que toutes les énigmes sont liées et qu'elles le mèneront à lui. Après avoir analysé les énigmes, Bruce découvre que la solution est « Edward Nygma ». Maintenant qu'il sait que l'Homme-Mystère est Edward Nygma, il sait où le trouver : l’île métallique où se trouve le siège social de la NygmaTech.
Dick, qui a amélioré son costume de Robin avec l'aide d'Alfred, finit par avoir l'approbation de Bruce pour devenir son coéquipier. Le duo de héros se met en route pour la cachette de l'Homme-Mystère. Aux alentours de la NygmaTech, Batman et Robin traversent les pièges placés par Nigma, arrivent sur l'île et se séparent. Robin croisera Double-Face et le battra. Il veut le tuer pour venger ses parents mais finalement décide de le capturer avant de se faire jouer par Double-Face qui l’amène à l'Homme-Mystère.
Batman de son côté se rend dans la pièce où se trouve l'Homme-Mystère et le confronte. Ce dernier, qui détient désormais le Dr Meridian et Robin, va mettre Batman face à un dilemme terrible : sauver l'amour de Bruce ou le jeune équipier du chevalier noir. À l'aide d'un batarang, Batman détruira le réservoir contenant la matière grise des habitants de Gotham (détruisant le repaire de l'Homme-Mystère par la même occasion) ce qui aura pour conséquence la fuite de Double face et l'absorption par l'Homme-Mystère de l'intelligence des utilisateurs de la boîte d'un seul coup. Ce dernier, bien que choqué, mettra quand même le docteur et Robin face à un piège mortel dont Batman parviendra à les extirper.
Double-Face les retrouve et tente de tuer Batman. Celui-ci rappelle à Double-Face qu'il doit tirer à pile ou face. Double-Face jettera sa pièce en l'air. Batman, se rappelant du conseil de Chase à propos de la faiblesse de Double-Face durant leur conversation près du Bat-Signal, jette d'autres pièces, ce qui a pour conséquence l'impossibilité de Double-Face à savoir quelle pièce est la sienne, sa perte d'équilibre et une chute mortelle dans le bassin en bas du bâtiment. L'Homme-Mystère, neutralisé et souffrant, est placé à l'asile d'Arkham, où il est persuadé d'être Batman.
Fiche technique
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Scénario : Akiva Goldsman, Lee Batchler et Janet Scott Batchler, d'après une histoire de Lee Batchler et Janet Scott Batchler, d'après le personnage Batman créé par Bob Kane
États-Unis : (sortie nationale) ; (Festival du film de Val Kilmer) ; (Arclight Cinema Story to Glory Screening) ; (Festival du film de super-héros de Crystal City)
Batman : Le Défi sort en 1992 et est un succès commercial et critique. Cependant, Warner Bros. est déçu des résultats au box-office, en dessous de ceux du premier film en 1989. De plus, le studio juge le film trop sombre et inadapté aux enfants et à un partenariat avec McDonald's. Un autre réalisateur est alors envisagé. Si les noms de Sam Raimi et John McTiernan sont évoqués, Tim Burton choisit Joel Schumacher. Le couple Lee et Janet Scott-Batchler est ensuite engagé pour écrire le script[15]. Leur premier version de script inclut un Homme-mystère psychotique[16]. Joel Schumacher explique qu'il voulait initialement adapter le comics Batman : Année Un de Frank Miller, ce qui enthousiasme Michael Keaton[16],[17]. Mais Warner Bros. rejette cette idée de préquelle et veut une vraie suite. Akiva Goldsman, qui avait coécrit le précédent film de Joel Schumacher Le Client (1994), est chargé de réécrire le script. Il supprime les présences de l'Épouvantail et Catwoman. Tim Burton, qui est alors plus occupé par Ed Wood, expliquera être très décontenancé par les réunions de travail pour développer Batman Forever — un titre qu'il déteste[17].
Attribution des rôles
Après les deux précédents films, Michael Keaton devait initialement reprendre son rôle et était encore sous contrat pour un autre film[16]. Finalement, non satisfait de l'évolution du scénario, il refuse une proposition juteuse pour se consacrer à d'autres projets[18]. Le studio décide alors de choisir un acteur plus jeune pour incarner Bruce Wayne. Le rôle est proposé à Ethan Hawke, qui refuse. L'acteur avouera plus tard avoir regretté cette décision[19]. Joel Schumacher avait apprécié Val Kilmer dans Tombstone (1993), mais s'intéresse aussi à Keanu Reeves, Alec Baldwin, William Baldwin, Dean Cain, Tom Hanks, Kurt Russell, Daniel Day-Lewis, Ralph Fiennes ou encore Johnny Depp[20]. Fan de Batman depuis l'enfance, Val Kilmer accepte sans même avoir lu le script ni savoir qui réalisera le film[21].
Quelques années après la sortie du film, Joel Schumacher qualifiera Val Kilmer de « psychopathe », à la suite de la tension montante entre les deux hommes durant le tournage. Il confiera en 2019 que « le film a pâti du comportement de deux de ses comédiens principaux, Val Kilmer et Tommy Lee Jones »[31]. En effet, le réalisateur raconte que « Tommy Lee Jones passait son temps à voler la vedette à Jim Carrey. Quant à Kilmer, il était excessivement tatillon et capricieux ». La mauvaise entente entre l'acteur et le réalisateur est la raison pour laquelle il ne reprendra pas son rôle pour Batman et Robin (1997).
Le groupe irlandais U2 interprète notamment la chanson Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me, qui a été un succès à la fois commercial et critique, se classant deuxième dans les charts britanniques.
Accueil
Accueil critique
Le film reçoit des critiques globalement négatives de la presse. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 38% d'opinions favorables pour 68 critiques et une note moyenne de 5,1⁄10. Le consensus critique du site est le suivant « Bruyant, excessivement chargé et souvent ennuyeux, Batman Forever a néanmoins le charisme de Jim Carrey et Tommy Lee Jones pour offrir un léger soulagement »[34]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 51⁄100 pour 23 critiques[35].
En 2019, pour les 80 ans de la création du personnage de Batman, Warner édite un coffret comprenant tous les films Batman sortis entre 1989 et 1997, tous en 4K. Le coffret comprend donc Batman, Batman : Le Défi, Batman Forever et Batman et Robin.
Clin d'œil
Le costume de scène porté par les Grayson lors de leur spectacle est un clin d'œil au costume original de Robin des comics. La combinaison que porte Robin à la fin du film s'inspire quant à elle plus de la tenue d'un autre Robin, Tim Drake. Il est en effet plus sombre et ses jambes sont entièrement recouvertes, là où le Robin original portait plutôt un short. Son costume dans le film suivant, Batman et Robin, évoquera celui de Nightwing.
Notes et références
Notes
↑Classification États-Unis : « Classé PG-13 pour une action stylisée puissante. »
↑Emmanuel Curtil, qui assure la voix française de Jim Carrey en France depuis la version française de Séduction à pleines dents ne participa pas à la version française de ce film.