Dans les comics, deux personnages ont revêtu le costume de Catwoman.
Selina Kyle
Selina Kyle est la Catwoman originale.
À 13 ans, Selina s'échappe du centre de détention juvénile de Sprang Hall et se rend à Gotham City. Là, la fugitive vit d'expédients. À l'âge de 17 ans, elle jouit d'un confort relatif dans l'East End rongé par la criminalité. C'est à ce moment qu'elle rencontre une jeune fille, Holly Robinson. Selina se met à défendre Holly et les autres racoleuses d'East End[2]. Lorsque Selina devient Catwoman, Holly part se réfugier chez Maggie, la sœur de Selina. Holly retrouve sa vieille amie Selina lors d'une affaire de tueur en série qui s'en prend aux prostituées.
Grâce à Selina, Holly sort de la rue, et elle l'aide ensuite dans sa carrière de justicière masquée : la vie de Catwoman est dès cet instant vouée au combat contre le crime.
Holly Robinson
À 13 ans, elle fuit de chez elle. Holly rencontre Selina lorsque celle-ci s'interpose alors qu'un policier tente de la violer.
Holly reprend le flambeau à la suite de la maternité de Selina[3]. Cette dernière accouche d'une fille du nom d'Helena. Elle cède son costume à Holly Robinson pour protéger East End. Holly est entraînée par Selina Kyle et Wildcat pour devenir une meilleure combattante.
Description
Costumes
Ses costumes ont été très différents selon les époques. À l'origine, elle ne portait qu'un masque de chat avec une robe. Puis un bonnet à oreillettes. Un costume vert et violet composé d'une cape et de lunettes apparurent dans les années 1960. On l'accessoirisa d'un fouet (ou d'une cravache) à la même époque. Dans les années 1980 et au début des années 1990, elle porta des collants une-pièce de couleur pourpre et ses cheveux devinrent frisés et longs. La prestation de Michelle Pfeiffer dans le film Batman, le défi en 1992 vint changer la donne - Catwoman se rapprocha sensiblement de l'apparat fétichiste en vinyle reluisant noir, griffes pointues et masque décousu. Depuis, le noir sert généralement dans l'accoutrement de Selina Kyle, mais on y ajouta des lunettes stylisées se rapprochant de celles utilisées pour la pratique du ski. Le costume de Anne Hathaway dans le film The Dark Knight Rises se rapprochera d'ailleurs du costume de Julie Newmar avec des lunettes de vision nocturne rétractable donnant l'allure d'oreilles de chat à sa silhouette. En 2004, Catwoman est interprété par Halle Berry, avec un costume assez stylisé.
Sexualité
Catwoman est bisexuelle[4],[5]. Genevieve Valentine, qui scénarise les aventures de Catwoman, déclare en février 2015, lorsque la bisexualité de Catwoman est clairement dépeinte dans le numéro 39 du comics : « Pour moi, ce n'était pas tant une révélation qu'une confirmation[6]. »
Création du personnage
Elle a été introduite dans la bande dessinée comme une cambrioleuse surnommée The Cat dans le premier numéro du comic book Batman en 1940[7]. À la fin de l'épisode, Batman la laissa s'échapper. Historiquement, le personnage initial résulte du croisement entre la cousine de Kane, Ruth Steel, et l'actrice Jean Harlow, femme fatale des années 1930. Kane voyait dans les femmes des créatures félines[8].
En 1941, ce personnage revint sous le nom de Catwoman. Contrairement aux autres malfrats de Gotham, celle-ci n'est pas l'incarnation du mal ; elle se situe dans une zone grise caractérisée de délits et de bienfaits (elle ne se veut en aucun cas devenir une meurtrière).
Catwoman, de son vrai nom Selina Kyle, fait partie des ennemis de Batman les plus populaires. Depuis sa création en 1940 par Bill Finger et Bob Kane, dans le comicBatman n° 1, plusieurs versions du personnage ont traversé la culture populaire. Originellement, elle n'était qu'une cambrioleuse digne des autres adversaires de Batman. Alors que les scénarios se peaufinaient et qu'on la rendait plus attrayante, une idylle se dessina entre elle et le chevalier de Gotham City. Selon la version en vogue (films, dessins animés ou B.D.) et selon les époques, l'origine de Selina Kyle est très différente. Richissime écologiste fanatique des félins, secrétaire tuée par son patron, puis ramenée à la vie par des chats sauvages. Elle est très souvent l'incarnation d'une femme violentée qui doit mourir pour changer d'identité, reprendre le contrôle de sa vie et se venger.
Dans les années 1990, DC Comics, l'éditeur des comics de Batman, décida qu'il était temps de donner à Catwoman sa propre série. Cette série, apparue en 2005 et est toujours en cours de publication, mettant en scène une Catwoman à l'aspect plus moderne, librement inspiré de celui qu'elle a dans Batman Returns, mais plus adapté à la vie de monte-en-l'air de Selina Kyle. C'est d'ailleurs ce design qui a servi de base à la Catwoman du dessin animé The Batman.
Dans la culture populaire occidentale, Catwoman est devenue un symbole de la femme fatale, associant élégance, indépendance, beauté et ambivalence. Avec l'association Harley Quinn/Poison Ivy, elle incarne l'aspect féministe de l'univers Batman et même au-delà.
Apparitions dans d'autres médias
Séries télévisées
En enfilant le costume de la femme chat pour les besoins de la série Batman de 1966, la pin-upJulie Newmar devient la première actrice à interpréter le personnage[9]. Elle est remplacée par Eartha Kitt dans la troisième saison diffusée de 1967 à 1968[9].
En 2014, la chaîne FOX lance la série préquelle Gotham mettant en scène plusieurs personnages liés à la ville de Gotham City, dont le futur commissaire James « Jim » Gordon[11]. La série se conclut en 2019 au terme de sa cinquième saison et de la diffusion de son centième épisode[12]. Le personnage est incarné par Camren Bicondova dans la quasi-totalité de ses apparitions tandis que Lili Simmons interprète une version adulte dans le dernier épisode de la série[9].
Interprétée par Michelle Pfeiffer, le personnage est l'un des principaux protagonistes de Batman : Le Défi (Batman Returns) de Tim Burton, suite du film de 1989 dans lequel elle partage l'affiche avec le revenant Michael Keaton dans le rôle titre ainsi qu'avec Danny DeVito dans le rôle du Pingouin[14]. Montrée au début comme l'assistante exécutive timide du véreux Max Shreck, elle est défenestrée par ce dernier et laissée pour morte[15]. Revenue à la vie, elle retourne dans son appartement dans lequel elle est sujette à une crise de psychose durant laquelle elle prend l'identité de Catwoman[15]. Annette Bening est le premier choix du cinéaste mais cette dernière se découvre enceinte quelques semaines avant le début du tournage[14].
En 2004, le personnage a droit à son propre film sobrement intitulé Catwoman[16]. Réalisé par le français Pitof, le film met en scène l'actrice Halle Berry dans le rôle titre[17].
En octobre 2019, l'actrice Zoë Kravitz est choisie pour être la nouvelle interprète du personnage dans le film The Batman de Matt Reeves qui met en scène pour la première fois Robert Pattinson dans le personnage de Batman [20].
Le personnage a son propre jeu en 1999, Catwoman, sorti exclusivement sur Game Boy Color[21]. Elle a de nouveau droit à son propre jeu en 2004, Catwoman, qui sert d'accompagnant pour la sortie de son film avec Halle Berry[22].
Le personnage apparaît dans plusieurs volets de la franchise Batman: Arkham dans laquelle elle est interprétée par Grey DeLisle[26]. Introduite dans le deuxième volet Batman: Arkham City (2011), le personnage est jouable durant certains moments de l'histoire principale[27]. Le personnage apparaît dans Batman: Arkham Origins Blackgate sorti en 2013[28]. Dans Batman: Arkham Knight (2015), le personnage est capturé par le Riddler qui lui a attaché une bombe au cou, obligeant Batman à résoudre ses énigmes pour la sauver[29]. Le contenu téléchargeable Catwoman's Revenge permet de prendre de nouveau le contrôle du personnage qui cherche à se venger du poseur d'énigmes[30].
↑(en) Henry Hanks, « Catwoman comes out as bisexual », CNN, 27 février 2015 (lire en ligne)
↑(en) Alison Flood, « Catwoman revealed as bisexual in new DC comic », The Guardian, 27 février 2015 (lire en ligne)
↑Marie-Pierre Haddad, « Catwoman est officiellement bisexuelle », RTL, 1er mars 2015 (lire en ligne)
↑(en) Randy Duncan et Matthew J. Smith, Icons of the American Comic Book : From Captain America to Wonder Woman, ABC-CLIO, , 920 p. (ISBN978-0-313-39923-7), p. 69
↑Olivier Pallaruelo, « Catwoman », Super-vilains : les secrets de leurs origines, Allociné,
↑ Dans The Dark Knight Rises le nom de Catwoman n'est jamais mentionné mais plutôt celui de « Cat Burglar », ce qui en français veut dire « chatte voleuse ».
Scott Beatty (trad. de l'anglais par Nicolas Meylander), Catwoman : l'encyclopédie de la féline fatale [« Catwoman : the visual guide to the feline fatale »] (ouvrage de référence), Paris, Semic, coll. « Semic de luxe », , 62 p., 31 cm (ISBN2-84857-086-5, ISSN1770-3174, BNF37145092).
(en) Charles Coletta, « Catwoman », dans M. Keith Booker (dir.), Encyclopedia of Comic Books and Graphic Novels, Santa Barbara, Grenwood, , xxii-xix-763 (ISBN9780313357466), p. 89-92.
Gladys L. Knight, Female Action Heroes : A Guide to Women in Comics, Video Games, Film, and Television, Santa Barbara / Denver / Oxford, Greenwood Publishing Group, , XXX-341 p. (ISBN978-0-313-37612-2), « Catwoman », p. 29-41.
Christophe Quillien, « Aventurières et créatures dangereuses : Catwoman », dans Elles, grandes aventurières et femmes fatales de la bande dessinée, Huginn & Muninn, (ISBN9782364801851), p. 118-119.
(en) Daniel Wallace, DC Comics: Super-Villains : The Complete Visual History, San Rafael, Californie, Insight Comics, , 160 p. (ISBN978-1-6088-7410-1), « Gotham City's Rogues Gallery »