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Melitaea cinxiaMélitée du plantain Melitaea cinxia
Dessus d'une femelle.
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Revers des ailes.
La Mélitée du plantain (Melitaea cinxia) est une espèce paléarctique de lépidoptères (papillons) de la famille des Nymphalidae. Noms vernaculaires
DescriptionPapillonL'imago de la Mélitée du plantain est un papillon de taille petite à moyenne. Le dessus des ailes a un fond fauve orangé, orné d'un quadrillage brun-noir, avec aux ailes postérieures une série de points noirs dans les taches fauves submarginales, qui permettent de reconnaître l'espèce. Le revers de l'aile postérieure présente une alternance de bandes transversales blanc-crème et orangées, délimitées par de fines lignes brunes.
ChenilleLa chenille est principalement noire, avec des épines noires, des rangées transversales de points blancs, et la tête et les pattes rouge foncé[5]. Elle est observable sur ses différentes plantes hôtes à partir de la fin du mois de Mars au début du printemps, on note sa présence avec des températures supérieures à 15º C. Biologie.jpg)  PhénologieEn fonction des régions, Melitaea cinxia produit soit une génération entre fin avril et fin juin, soit deux générations en mai-juin puis août-septembre[6]. L'espèce hiverne au stade de jeune chenille, dans une toile de soie. Plantes hôtesLes plantes hôtes de la chenille sont nombreuses et varient en fonction des régions, avec notamment en Europe des Plantago, dont Plantago argentea, P. amplexicaulis, P. lanceolata, P. major, P. media et P. subulata, mais aussi Veronica spicata, Veronica teucrium et diverses Centaurea, et en Afrique du Nord Centaurea pullata et Scorzonera pygmaea[4],[6]. La Mélitée du plantain pond préférentiellement ses œufs sur les pieds du Plantain lancéolé et de la Véronique en épi qui ont une forte concentration en glycosides iridoïdes comme l'aucubine et le catalpol. En se nourrissant, la chenille stocke ces toxines dans ses tissus, dissuadant les parasites qui pourraient l'attaquer, comme la guêpe parasitoïde Cotesia melitaearum[7]. Distribution et biotopesAire de répartitionMelitaea cinxia est largement répandue dans l'écozone paléarctique. Elle est présente en Afrique du Nord, dans presque toute l'Europe, au Moyen-Orient, et à travers l'Asie tempérée jusqu'en Extrême-Orient russe[4]. En Afrique du Nord, elle est présente dans deux isolats, un au Maroc et un frontalier entre le Maroc et l'Algérie[réf. souhaitée]. En Europe, elle est répandue sur une grande partie du continent, mais est absente du Nord de la Grande-Bretagne (sauf l'Île de Wight), de l'Irlande et du Nord de la Scandinavie. En France métropolitaine, elle est présente dans presque tous les départements continentaux, mais est absente de Corse[8]. BiotopeL'espèce se rencontre dans les prairies fleuries, jusqu’à plus de 2 500 m d'altitude. Pressions, menaces pour les populationsCette espèce, comme presque tous les papillons est en régression en Europe, probablement en raison de l'utilisation généralisée d'insecticides qui contaminent l'eau, l'air et les sols, mais aussi et notamment en raison de la fragmentation écologique de ses milieux. La génétique des populations de Melitaea cinxia a été étudiée chez des populations reproductrices dans environ 4 000 prés secs des îles Åland, en Finlande. Les résultats ont montré[9] que ces populations subsistent dans un équilibre extinctions-recolonisations, avec environ seulement 500 habitats occupés chaque année (1/8e). Les variations induites par certaines modifications génétiques montrent[10],[11] que la configuration écopaysagère influence la diversité génétique et les chances de survie.
SystématiqueL'espèce actuellement appelée Melitaea cinxia a été décrite par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1758, sous le nom initial de Papilio cinxia[13]. On recense entre autres les synonymes suivants[4] :
Sous-espècesDe nombreuses sous-espèces ont été décrites[4] :
ProtectionEn France, la Mélitée orangée est protégée dans la région Île-de-France par l'arrêté du relatif à la liste des insectes protégés en région Île-de-France complétant la liste nationale[14],[15]. PhilatélieCe papillon figure sur un timbre-poste de l'île de Jersey de 1991 (valeur faciale : 15 p.). Références
Voir aussiLiens externes
Bibliographie
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