Il est présent en Afrique du Nord, de la Somalie au Sénégal, en Afrique du Sud et à Madagascar, aux iles Canaries, ainsi que dans l’extrême sud de la péninsule Ibérique (avec la variété Maytenus senegalensis (Lam.) Exell var. europaea (Boiss.) Jahand. & Maire), à une altitude variant du niveau de la mer à 2400 mètres.
Le tronc est droit, l'arbre peut monter à 16 mètres, les branches sont souples, tombantes, rouges ou gris-vert, et l'écorce grise, dure, épaisse et rainurée verticalement.
Il peut être épineux, les épines font alors de 1 à 5 cm.
Ses feuilles ovales, souples et charnues font entre 3 et 12 cm de long avec une nervure centrale généralement rose. Elles sont soit groupées, soit alternes.
Le pédoncule est court. Les fleurs, parfumées, sont blanc-crème et recouvrent densément l'arbre. Elles donnent des fruits verts puis rouges, ronds allant jusqu'à 6 mm de diamètre. Ces fruits donnent 1 graine d'un rouge brun brillant, la moitié sont couvertes d'un doux arille blanc. Les graines sont dispersées par ornithochorie[4].
Il est utilisé comme bois de chauffage, charbon, fourrage (feuilles), défense vivante ou sèche (branches épineuses), matériel de toiture pour les habitations locales[4].
Feuilles de Asparagus africanus + Maytenus senegalensis, décoction, voie orale, bain, 2 X / Jour : pneumonie, toux.
Feuilles de Maytenus senegalensis + rhizome de Imperata cylindrica, décoction, un demi verre à la sortie des dents ; commencer le traitement après 2 jours de diarrhée : diarrhée enfant.
Racines de Dombeya bagshawei + Maytenus senegalensis, feuilles de Cissus sp. + Maesa lanceolata … var. mildbraedii + Pentas longiflora + Tithonia diversifolia, décoction : prévention avortement.
Racines de Maytenus senegalensis + Gardenia ternifolia + Cissus rufescens (bonbon'nou), décoction (H2O), VO., 3 / 4 l. / J. durant 15 J. : hyperménorrhée.
Racines écrasées mélangées dans eau froide, extrait, voie orale, 300 ml 2 X / Jour : abortif.
Racines écrasées mélangées dans eau froide, extrait, voie orale, 50ml 3 X / Jour : épilepsie.
Racines : désordres gastro-intestinaux, douleurs stomacales, diarrhées et constipation.
Racines : morsure de serpent, d’animal venimeux.
Racines, inhalation, bain de bouche : contre la douleur des gingivites.
Racines, décoction : morsures de serpent
Racines, décoction + mâcher les racines : migraine, maux de tête.
Tiges (petites) et feuilles pilées, bouillies. 1 cuillère à soupe, 2 X / J. Le liquide est aussi frotté sur le corps des enfants avec la cosse de maïs : rougeole, varicelle.
Le nom binomial de cette espèce ne fait pas consensus ; le statut des noms varie selon les sources. Les deux noms binomiaux qui coexistent sont : Gymnosporia senegalensis et Maytenus senegalensis.
Publication originale pour Gymnosporia senegalensis
(pt) W. A. Exell et F. A. Mendonça, chap. II « Novidades da flora de Angola », dans A. Fernandes, Boletim da Sociedade Broteriana, vol. 26 (Bulletin annuel), Coimbra (Portugal), Instituto Botânico da Universidade de Coimbra, , XIII+289 (lire en ligne), p. 223.