Powell est née à Peru, en Illinois. Elle est la première violoniste américaine à atteindre un rang international. En 1986, Karen A. Shaffer, biographe de Powell, a fondé la Société Maud Powell pour la musique et l'éducation afin de mieux faire connaître Powell et son rôle important dans la musique aux États-Unis et à l'étranger.
Sa mère est Wilhelmina "Minnie"[3] Bengelstraeter Powell, et son père est William Bramwell Powell. WB Powell a écrit de nombreux livres[4] tels que The Normal Course of Reading[5] et a été surintendant du district des écoles élémentaires de Peru 124 de 1862 à 1870. Elle est la nièce de John Wesley Powell, un héros de la guerre de Sécession américaine et célèbre explorateur du Grand Canyon. Il a effectué sa première exploration scientifique du fleuve Colorado en 1869, alors que Maud avait deux ans[3].
Le à Saint-Louis (Missouri), elle s'effondre sur scène, victime d'une crise cardiaque[6],[7]. Le , elle meurt pendant sa tournée après une autre crise cardiaque à Uniontown (Pennsylvanie)[8]. Légué « à la prochaine grande femme violoniste », son précieux violon, un Guadagnini, sera transmis l'année suivante à Erika Morini, alors âgée de 17 ans.
Enregistrements
Maud Powell.
American Virtuosa: Tribute to Maud Powell. Rachel Barton Pine (violin), Matthew Hagle (piano). Cedille Records, 2006: CDR 90000 097[7]
↑« Maud Powell, The Violinist, Is Dead. One of Greatest Native Musicians Suffers Nervous Breakdown at 51 [sic] Years. Displayed Gift As Child. Won Her First American Triumph In 1885 After Study Under European Masters », New York Times, (lire en ligne, consulté le ) :
« Maud Powell, the violinist, died in a hotel here today. She suffered a nervous breakdown yesterday and became so ill that her concert last night was canceled. On Thanksgiving night she collapsed on the stage during her concert in St. Louis. For twenty-four hours she was said to be dangerously ill, but she recovered and continued her tour. The illness was reported as acute gastritis at that time... »
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