Matteo Carcassi, né le à Florence[1] et mort le à Paris, fut un guitariste, compositeur et pédagogue italien et l'un des plus célèbres interprètes de son époque. Contemporain de l'espagnol Fernando Sor et de l'italien Mauro Giuliani, il est surtout connu pour ses œuvres pédagogiques. Ses 25 Études opus 60 sont un parcours obligatoire pour tout étudiant guitariste.
Biographie
Matteo Carcassi commença très jeune l’apprentissage du piano puis de la guitare. C’est sur cet instrument qu’il va acquérir une solide réputation de virtuose. Il semble avoir combattu au côté des armées napoléoniennes et après son départ pour l’Allemagne en 1810, il s'installe définitivement à Paris vers 1816 (au plus tard) durant la période d'engouement pour la guitare que connait alors la capitale. Il n’a ainsi pas de difficultés à trouver des élèves de guitare et à asseoir sa réputation de professeur. Il arrive peu à peu à faire de l'ombre à Ferdinando Carulli, maître incontesté de la guitare à Paris depuis son arrivée en 1808 : Carcassi « porta plus loin que lui les ressources de son instrument » (Fétis). Il découvre de nouveaux effets sur la guitare et perfectionne le mécanisme du doigté. Il donne également des concerts à Londres et en Allemagne où il devient là aussi un concertiste et un professeur célèbre. Il va ainsi jouer régulièrement dans les plus grandes capitales européennes pendant une vingtaine d’années. C’est à partir de 1840 qu’il interrompt peu à peu ses tournées, qui durent être assez fatigantes. Il terminera sa vie à Paris.
Style musical
L’œuvre de Matteo Carcassi est vaste et d’assez bonne qualité, au regard des compositions pour guitare de l’époque. L’harmonie est toujours correctement écrite (on décèle ici son expérience de pianiste) et ses qualités mélodiques sont certaines. Si les guitaristes ne connaissent en général que ses études et des extraits de sa méthode, le reste de son œuvre est très varié. Elle épouse tous les genres musicaux alors très en vogue à l’époque : pot-pourri et autres fantaisies sur des airs d’opéra favoris (Auber, Hérold, Weber, Adam), thème et variations ou danses de salon.
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