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Mary Edwards (calculatrice humaine) Pour les articles homonymes, voir Mary Edwards et Edwards. Mary Edwards
Mary Edwards (né vers 1750 et décédée en ) était une calculatrice pour le British Nautical Almanac et l'une des rares femmes payées directement par le Board of Longitude et à gagner sa vie grâce à son travail scientifique à l'époque[1]. Elle était l'un des 35 calculateurs humains qui calculaient la position du Soleil, de la Lune et des planètes à différents moments de la journée pour les almanachs nautiques (en) annuels utilisés pour la navigation en mer[2]. TravailEdwards a été initié au projet d'almanach et à Nevil Maskelyne, le cinquième astronome royal anglais, par l'intermédiaire de son mari ecclésiastique, le révérend John Edwards (de 1748 à 1784)[3] qui avait accepté un travail à la pièce comme ordinateur pour compléter la famille revenue et reçu un paiement pour le travail sur 6 mois de chaque almanach de 1773 jusqu'à sa mort en 1784. Il a été révélé que Mary avait fait la plupart des calculs lorsqu'elle a écrit à Maskelyne pour lui demander si elle pouvait continuer à travailler pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses proches filles après la mort de son mari[4],[5],[6]. À la mort de son mari, Mary Edwards a officiellement repris son travail informatique à temps plein et comme sa seule source de revenus. Maskelyne savait peut-être depuis le début qu'elle avait fait les calculs parce qu'il avait rendu visite à la famille à plusieurs reprises. Cependant, à la mort de Maskelyne en 1811, elle constata que le nouvel astronome royal John Pond ne lui donnait pas assez de travail. Le Conseil de longitude a finalement décidé que Pond devait continuer à lui confier du travail[7]. Au fil du temps, sa réputation de fiabilité et d'exactitude lui a permis d'accepter davantage de travail. Elle continua jusqu'à sa mort en 1815[8]. FamilleSa fille, Eliza Edwards (en) (née en 1779 et décédée en 1846), a également travaillé comme calculatrice, aidant d'abord dès son plus jeune âge, puis de manière indépendante après la mort de sa mère en 1815. Elle a continué à travailler pour The Nautical Almanac jusqu'en 1832, date à laquelle le travail de calcul a été interrompu et centralisé à Londres[9] et dans le HM Nautical Almanac Office, il n'y avait pas de place pour les employées féminines car les règles de la fonction publique rendaient l'emploi des femmes très difficile[7]. ReconnaissanceLa planète mineure (12627) Maryedwards a été nommée en son honneur[10]. En 2016, la Ludlow Civic Society a décidé d'apposer une plaque bleue sur son ancienne maison située au 4 Brand Lane, à Ludlow, dans le Shropshire, en reconnaissance de ses services en tant que première « calculatrice » féminine[3]. Voir aussiRéférences
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