Marie Quinton

Marie Quinton

Portrait de Marie Quinton, par Paul Merwart (1855-1902).

Données clés

Alias	La Mère Quinton La Belle Meunière
Naissance	14 juin 1854 Royat
Décès	25 octobre 1933 (à 79 ans) Royat
Nationalité	française

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Marie Quinton est une aubergiste auvergnate, née le 14 juin 1854 à Royat, où elle est morte le 25 octobre 1933[1]. On lui doit l'œuvre intitulée Le Journal de la Belle Meunière, recueil de souvenirs relatant notamment les amours clandestines du général Boulanger et de sa maîtresse Marguerite Brouzet.

Biographie

Jeunesse

La famille de Marie Quinton possède un modeste moulin sur les bords de la Tiretaine. Marie, surnommée « La Belle Meunière » d’après le lieu où elle vit avec sa famille, se marie à 18 ans avec un homme violent, dont elle divorce rapidement.

Rénover l'auberge familiale

En 1879, à la mort de son père, elle a 25 ans et entreprend, avec sa sœur et sa mère, de rénover les bâtiments familiaux, pour en faire une pension accueillant les curistes et les baigneurs des environs, mais surtout un restaurant et des salons particuliers. Elles la baptisent L’Auberge des Marronniers[2], et le lieu devient vite un endroit mondain recevant, en toute discrétion, des hommes illustres du monde entier et leurs maîtresses. L’arrivée du train à Royat en juin 1881[3] participe grandement à ce bouleversement économique et culturel.

Dans les confidences d'amours clandestins

C'est dans cette auberge, sise à Royat près de Clermont-Ferrand, où a été affecté — pour l’éloigner de Paris — le général Boulanger, l'« Empereur des Amoureux », que ce dernier retrouve à partir de 1887 sa maîtresse, Marguerite, vicomtesse de Bonnemains, la « Dame aux œillets rouges »[4]. Marie Quinton devient leur amie[5] et la confidente de leur amour clandestin. Pour leur servir une cuisine raffinée, elle engage une cuisinière réputée : la mère Mesure[6]. Elle les suit dans leur exil sur l'île de Jersey, à Londres, et pour finir à Bruxelles. Elle devait élever leur enfant illégitime et partir aux États-Unis avec eux mais ils meurent en 1891.

En 1895, Marie Quinton publie ses mémoires, extraits de son journal intime et de sa correspondance, qu’elle intitule Journal de la Belle Meunière[7], pour rappeler son surnom de jeunesse.

« De bonne heure, j’ai pris une habitude que personne ne m’a enseignée : écrire le journal de ma vie. Je lui ai confié, à ce cher journal, et à lui seul, toutes les angoisses ignorées de l’existence d’une pauvre femme… Cependant, une clarté est venue traverser quelques années de mon existence. Le hasard m’a fait approcher le général Boulanger à l’époque la plus passionnante de sa carrière. J’ai vu de près, comme je crois que personne n’a pu la voir, sa vie intime, toute pleine de l’amour surhumain qui l’a étreint jusqu’à l’étouffer. On ne cesse de me dire que ces choses sont devenues de l’Histoire et que je n’ai plus le droit de les garder pour moi. C’est bien. Je détache ces pages de mon livre… »[7].

Une renommée sur tout le territoire

Vue aérienne sur le cabaret Belle Meunière (1900).

Le Journal de la Belle Meunière, le général Boulanger et son amie est réédité quarante-deux fois de son vivant, ce qui lui valut une grande notoriété. Lors de l'Exposition universelle de 1900 (Paris), on installa même au pied du palais du Trocadéro, le cabaret Belle Meunière, de style Art nouveau, construit par le concessionnaire M. Tronchet. On fit des chars au carnaval de Nice comme celui de 1909, sans oublier la pièce de théâtre sur le général Boulanger, de Maurice Rostand donnée théâtre de la Porte-Saint-Martin à Paris en 1931, dont Marie Quinton est la narratrice. Elle investit également le Grand Hôtel Nice Palace, ainsi que son restaurant au palais Donadéï et son hôtel particulier (actuellement, Hôtel Belle Meunière à Nice).

Œuvres

• Journal de la Belle Meunière, Paris, Dentu, 1895 lire en ligne sur Gallica.
• Le Coq au vin : historiette gastronomique, [s.l.], Imp. Schiffer, 1898.
• La Truite au bleu : historiette gastronomique, [s.l.], Imp. Schiffer, [189.-19..]

Bibliographie

• Jean Ajalbert, Les Amants de Royat, Albin Michel, Paris, 1939.
• Bernard Boucheix, Belle Meunière, la mère Quinton, les amours clandestins, éditions Créer, 2014, 135 p. (ISBN 978-2848195292).
• Bernard Boucheix, Les Mères auvergnates, triptyque gastronomique dans la vallée de Royat[8], éditions Créer, 2016, 82 p. (ISBN 978-2848195810).
• Bernard Boucheix, La Mère Quinton, « Belle Meunière », le général Boulanger, pièce de théâtre de Maurice Rostand[9], éditions Créer, 2016.
• Pierre Denis, Le Mémorial de Saint-Brelade, Paris, Ollendorff, 1894 lire en ligne sur Gallica.

Notes et références

1. Royat-Chamalières, inventaire du patrimoine thermal, p. 25.
2. Office de tourisme, « La Belle Meunière », sur tourisme-royat-chamalieres.com, 28 mars 2012 (consulté le 28 mars 2012).
3. Le Moniteur du Puy-de-Dôme, 18 janvier 1883, n°16, p. 2 : « Un tableau dressé par le chef de gare de Royat nous fournit la statistique du mouvement des voyageurs et des marchandises pendant la première année d’exploitation, du 5 juin 1881 au 31 mai 1882 (…) ». Le fronton de la gare comporte encore l’inscription suivante : « M DCCC LXXXI ».
4. Auberge La Belle Meunière, « Un petit bout d'Histoire », sur la-belle-meuniere.com, 21 mars 2012 (consulté le 21 mars 2012).
5. Ville de Clermont-Ferrand, « Le général Boulanger, rebelle et amoureux », sur clermont-ferrand.fr, 1^er décembre 1997 (consulté le 20 mars 2012).
6. Bernard Boucheix, Les Mères auvergnates, triptyque gastronomique dans la vallée de Royat, ouvrage cité en bibliographie.
7. Marie Quinton, « Le journal de la Belle Meunière », sur projet Gutenberg, 1895 (consulté le 20 mars 2012).
8. Il s'agit de trois cuisinières de Royat à la fin du XIX^e siècle : la mère Gagnevin, la mère Mesure et la mère Quinton.
9. Le Général Boulanger, pièce en deux parties et dix tableaux, en vers et en prose, écrite avec Pierre Mortier, Paris, Porte Saint-Martin, 5 octobre 1931. La narratrice est la Belle Meunière.

Liens externes

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