Marianne Woods

Marianne Woods

Biographie

Naissance	1781
Décès	1870
Nationalité	britannique
Activité	Enseignante

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Marianne Woods, née en 1781 et morte en 1870, est une enseignante britannique qui ouvrit une école de filles à l'automne 1809 à Drumsheugh Gardens, à Édimbourg[1] et qui fut impliquée dans une affaire judiciaire après avoir été accusée de lesbianisme[2] avec la cofondatrice de l'école, Jane Pirie (1779–1833).

Biographie

L'accusatrice de Marianne Woods est Jane Cumming (en), une élève métisse, petite-fille de Lady Helen Cumming Gordon, qui alléguait que les deux femmes « se livraient à des pratiques sexuelles irrégulières »[3] et « avaient un comportement obscène et indécent »[4]. Jane Cumming a été la première élève à quitter l'école, et dans les quarante-huit heures, toutes les autres élèves sont également parties[1],[5].

Lady Cumming Gordon a répandu des rumeurs sur ces allégations et l'école a été forcée de fermer en novembre 1810[1], privant Woods et Pirie de leur bonne réputation et de leurs seuls moyens de soutien[1].

« J'ignore totalement ce qui m'a été reproché et je ne suis consciente de rien », a déclaré Marianne Woods à une mère[5].

Marianne Woods et Jane Pirie ont poursuivi Lady Cumming Gordon pour diffamation et l'affaire a été portée devant les tribunaux le 15 mars 1811[5]. Bien qu'ayant remporté l'affaire en 1812, l'affaire a été portée en appel devant la Chambre des lords concernant le niveau des dommages-intérêts, appel finalement rejeté des années plus tard, en 1819[1]. La paire a obtenu 10 000 £ de leur riche accusatrice. Pourtant, elles ont été financièrement ruinées car elles n'ont pas reçu plus de 1 000 £ chacune après les frais de justice[5].

Alors que Marianne Woods ait obtenu un emploi à Londres, à la Camden House Academy où elle avait auparavant enseigné[3], Jane Pirie est restée à Édimbourg et n'a pas pu trouver d'emploi, et « a peut-être fait une dépression nerveuse ».

Postérité

Cette affaire judiciaire a inspiré à Lillian Hellman sa pièce The Children's Hour (en) (1934)[3] ainsi qu'au film américain La Rumeur (The Children’s Hour) réalisé par William Wyler et sorti en 1961.

Notes et références

1. (en) Geraldine Friedman, « School for Scandal: Sexuality, Race, and National Vice and Virtue in Miss Marianne Woods and Miss Jane Pirie Against Lady Helen Cumming Gordon », Nineteenth-Century Contexts, vol. 27, n^o 1,‎ janvier 2005, p. 53–76 (ISSN 0890-5495, DOI 10.1080/08905490500133113, S2CID 159898672)
2. (en) George Haggerty et Bonnie Zimmerman, Encyclopedia of Lesbian and Gay Histories and Cultures: An Encyclopedia. Gay histories and cultures. Vol. 2, Taylor & Francis, 1999 (ISBN 9780815333548, lire en ligne)
3. The new biographical dictionary of Scottish women, Edinburgh, 2018 (ISBN 9781474436298, OCLC 1057237368)
4. (en) Bonnie Zimmerman, Encyclopedia of Lesbian Histories and Cultures, Routledge, 21 août 2013 (ISBN 9781136787508, lire en ligne)
5. (en) « Drumsheugh: Lesbian sex row rocked society », The Scotsman,‎ 25 février 2009 (lire en ligne, consulté le 21 février 2019)

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Marianne Woods » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

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