Après quelques petits rôles à la télévision, il devient célèbre en 2016 grâce à son interprétation de Jason Mendoza dans la série comique à succès The Good Place[2],[3].
Jacinto a pris part à des compétitions de danse hip-hop alors qu'il effectuait un stage[10], avant de finalement se tourner vers le métier d'acteur[5],[6]. Jacinto n'a pas toujours pensé qu'il deviendrait acteur mais son caractère obsessionnel a fait qu'une fois lancé dans cette voie, il s'y est consacré entièrement. En tant qu'acteur d'origine asiatique, Jacinto trouve frustrante l'absence d'autres acteurs d'origine asiatique à Vancouver, et se réjouit d'avoir trouvé une telle communauté à Los Angeles[11].
En 2015, il est choisi pour incarner Wing Lei, le leader d'une triade dans la série canadienne d'espionnage The Romeo Section(en). Ce rôle lui vaut une nomination pour le Leo Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série télévisée dramatique[12].
En 2016, Jacinto obtient le rôle de Jianyu Li / Jason Mendosa dans la série comique The Good Place[3]. Diffusée sur le réseau NBC, aux États-Unis et sur la plateforme Netflix, en France, la série rencontre son public et séduit la critique. En effet, la distribution, l'humour et la narration humoristique ainsi que son côté rafraîchissant et les nombreux rebondissements sont salués[13],[14],[15]. Il se fait ainsi connaître auprès du grand public et reçoit de nombreuses critiques élogieuses pour son interprétation de Mendoza, un "adorable bêta" passionné d'EDM originaire de Jacksonville en Floride qui renverse les stéréotypes hollywoodiens sur les hommes d'origine asiatique[2],[16],[17],[18].
↑ a et b(en) « 'You never see a dumb Asian on network television': The Good Place's Manny Jacinto on playing against type », CBC Radio, (lire en ligne, consulté le )
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