Le , il embarque à bord du vol 77 American Airlines et s'assied en siège 12A. Une demi-heure après le décollage, il participe au détournement, en repoussant les passagers à l'arrière de l'appareil. Son complice Hani Hanjour prend alors les commandes de l'avion qui s'écrase sur la partie ouest du Pentagone à 9 h 37.