Magnox

Magnox (pour Magnesium Non-OXidizing) est un type de réacteur nucléaire à l'uranium métallique (non enrichi) modéré au graphite et refroidi au gaz carbonique. Des réacteurs de ce type ont été construits au Royaume-Uni de 1953 à 1971, le premier à la centrale nucléaire de Calder Hall/Sellafield, et le dernier à la centrale nucléaire de Wylfa. Depuis fin 2015, leur exploitation est terminée et les réacteurs sont en voie de démantèlement.

Schéma d'un réacteur nucléaire Magnox

Description

Le nom du système provient de magnesium non-oxidising (litt. « magnésium inoxydable »), nom de l'alliage magnésium-aluminium utilisé pour gainer le combustible dans ce type de réacteur. Les réacteurs magnox utilisent du dioxyde de carbone CO₂ comme caloporteur, du graphite comme modérateur et de l'uranium métallique non-enrichi comme combustible.

Le premier réacteur Magnox de Calder Hall était conçu pour produire du plutonium pour l'arsenal nucléaire du Royaume-Uni. La production de plutonium à partir de l'uranium dans une pile atomique produit une grande quantité de chaleur qui peut être utilisée pour produire de la vapeur, puis de l'électricité[1]. Le réacteur de Calder Hall était peu efficace, avec un rendement de seulement 18,8%[2].

En tout, 11 centrales nucléaires totalisant 26 réacteurs ont été construites au Royaume-Uni, où ce type de réacteur fut conçu. De plus, un exemplaire fut exporté au Japon et un autre en Italie. La Corée du Nord a aussi développé son propre réacteur Magnox basé sur la conception anglaise, qui fut rendue publique lors de la conférence Atoms for Peace.

Le dernier réacteur de ce type à être exploité, Wylfa-1, a été arrêté le 20 décembre 2015. L'industrie nucléaire, l'Autorité britannique de démantèlement nucléaire, s'emploie à les démanteler. À titre d'exemple, trois ans ont été nécessaires pour retirer et retraiter le combustible nucléaire usé, puis vingt ans pour réaliser, fin 2010, la mise sous scellés des réacteurs de la centrale nucléaire de Berkeley[3].

Liste des réacteurs

La première centrale nucléaire de type magnox, la centrale nucléaire de Calder Hall/Sellafield (1956-59/2003), a été la plus ancienne tranche nucléaire couplée au réseau électrique au monde[4].

Nom	Puissance nette	Date de début de construction	Date de couplage au réseau	Date de début d'exploitation commerciale	Électricité produite	Date de mise à l'arrêt
Calder Hall-1	49 MWe	1953	1956	1956	14,0 TWh	2003
Calder Hall-2	49 MWe	1953	1957	1957	14,0 TWh	2003
Calder Hall-3	49 MWe	1955	1958	1958	14,0 TWh	2003
Calder Hall-4	49 MWe	1955	1959	1959	14,0 TWh	2003
Chapelcross-1	48 MWe	1955	1959	1959	14,2 TWh	2004
Chapelcross-2	48 MWe	1955	1959	1959	14,2 TWh	2004
Chapelcross-3	48 MWe	1955	1959	1959	14,2 TWh	2004
Chapelcross-4	48 MWe	1955	1960	1960	14,2 TWh	2004
Berkeley-1	138 MWe	1957	1962	1962	21,0 TWh	1989
Berkeley-2	138 MWe	1957	1962	1962	21,6 TWh	1988
Bradwell-1	123 MWe	1957	1962	1962	27,2 TWh	2002
Bradwell-2	123 MWe	1957	1962	1962	27,2 TWh	2002
Hunterston A-1	150 MWe	1957	1964	1964	28,7 TWh	1990
Hunterston A-2	225 MWe	1957	1964	1964	28,7 TWh	1989
Hinkley Point A-1	235 MWe	1957	1965	1965	46,5 TWh	2000
Hinkley Point A-2	235 MWe	1957	1965	1965	46,5 TWh	2000
Latina	153 MWe	1958	1963	1964	25,5 TWh	1987
Trawsfynydd-1	195 MWe	1959	1965	1965	35,2 TWh	1991
Trawsfynydd-2	195 MWe	1959	1965	1965	35,2 TWh	1991
Dungeness A-1	225 MWe	1960	1965	1965	59,2 TWh	2006
Dungeness A-2	225 MWe	1960	1965	1965	60,7 TWh	2006
Tōkai 1	137 MWe	1961	1965	1966	28,2 TWh	1998
Sizewell A-1	210 MWe	1961	1966	1966	56,8 TWh	2006
Sizewell A-2	210 MWe	1961	1966	1966	53,3 TWh	2006
Oldbury A-1	217 MWe	1962	1967	1968	62,3 TWh	2012
Oldbury A-2	217 MWe	1962	1967	1968	65,6 TWh	2011
Wylfa 2	490 MWe	1961	1971	1971	109,3 TWh	2012
Wylfa 1	490 MWe	1963	1971	1971	123,2 TWh	2015

Notes et références

1. « Calder Hall Power Station », ?, The Engineer,‎ 5 octobre 1956 (lire en ligne, consulté le 25 octobre 2013)
2. (en) Steven B Krivit; Jay H Lehr; Thomas B Kingery, Nuclear Energy Encyclopedia : Science, Technology, and Applications, Wiley, 2011, 448 p. (ISBN 978-1-118-04347-9), p. 28
3. « Les réacteurs de Berkeley, symboles de la complexité et du coût du démantèlement », sur lemonde.fr, 31 janvier 2012 (consulté le 30 juin 2015).
4. (en) « International Atomic Energy Agency », sur iaea.org, 30 juin 2015 (consulté le 30 juin 2015).

Liens externes

• (fr) L’énergie nucléaire au Royaume-Uni - Ambassade de France à Londres
• (fr) Plus d’argent pour le démantèlement des centrales britanniques - Journal de l'environnement