Un METAR (officiellement METeorological Aerodrome Report[1] mais parfois défini par Meteorological Airport Report[2]) est un rapport d'observation (et non de prévision) météorologique pour l'aviation.
Les messages METAR sont mis à jour régulièrement, souvent entre 30 minutes à 60 minutes pendant les heures d'ouverture du terrain, selon son équipement et l'éventualité d'un changement important du temps observé.
Un METAR contient diverses informations, entre autres[3],[4] :
La date et l'heure du rapport d'observation sont composé de la date du jour sans le mois ni l'année, suivi de l'heure et des minutes de la génération du rapport puis suivi de la lettre "Z" pour "Zulu Time", également appelé UTC pour Temps Universel Coordoonné[5].
Le Zulu time correspond à UTC+0, soit le fuseau horaire de l'Angleterre.
Par conséquent, le rapport n'est pas forcément à l'heure exacte de la localisation de l'aérodrome, de l'aéroport ou de la station météo où il a été généré.
Un METAR généré avec Zulu time (UTC+0) fait à un aéroport de Paris (UTC+1), affichera une heure de retard par rapport à l'heure de Paris à cause du décalage horaire de 1 heure entre UTC+0 et UTC+1.
Composition:
Les deux premiers chiffres correspondent à la date du jour sans le mois ni l'année. (de 1 à 31)
Les deux chiffres suivant sont l'heure UTC (0 à 23)
Les deux derniers chiffres sont les minutes UTC (0 à 59).
Comme les rapports d'observation sont généré toutes les 30 à 60 minutes, les deux derniers chiffres sont généralement égal à 00 ou 30.
Exemple:
141330Z → Le 14 du mois, 13h30 UTC
022330Z → Le 2 du mois, 23h30 UTC
100000Z → Le 10 du mois, 0h00 UTC donc minuit UTC
Vent
Les trois premiers chiffres indiquent la direction en degrés (par rapport au nord vrai[6],[4]), par rapport au plus proche multiple de 10°.
Si le vent est inférieur à 3 nœuds, alors le message peut contenir le code VRB (variable).
La direction et la force du vent sont moyennées sur les 10 dernières minutes.
Une direction du vent variable n'est signalée que si elle s'écarte de plus de 10° de la moyenne[7].
Les deux chiffres suivants indiquent la vitesse moyenne du vent. En cas de vent en rafale, il y a un G (Gusting) accolé puis la vitesse du vent en rafale[4].
Il peut y avoir un second groupe de caractères suivi du premier, composé d'une direction en degré, suivi d'un "V" (InterVal) suivi d'une autre direction. Ceci indique un intervalle de variation de la direction du vent[7].
18005KT : Vent du 180° (en provenance du Sud vers le Nord) à une vitesse de 5 nœuds.
12012MPS : Vent du 120° (en provenance de l'Est - Sud Est) à une vitesse de 12 mètres par seconde.
00000KT : Pas de vent
VRB01KT : Vent de direction variable de 1 nœud.
10009G19KT060V130: Vent venant d'en moyenne de 100°, variable entre 60 et 130°, d'une vitesse moyenne de 9 nœuds, avec rafales pouvant atteindre 19 nœuds.
Visibilité
Un groupe de chiffres qui correspond à la visibilité moyenne (ou minimum). Il peut être suivi de direction. S'il n'y a pas de variation de direction détectable, NDV peut être ajouté. La visibilité est mesurée en mètres (et en milles terrestres ou statute miles en Amérique du Nord, auquel cas SM est ajouté[4]).
Portée visuelle sur piste
La désignation de la piste, précédée de R (Runway), est suivie de barre oblique et la portée en mètres (ou en pieds aux États-Unis).
La portée visuelle de piste peut être précisée[4] :
de l'unité de mesure (si ce n'est pas l'unité par défaut)
R02L/0400FT → portée visuelle de piste sur la piste 02 gauche de 400 pieds
R02R/0400FT → portée visuelle de piste sur la piste 02 droite de 400 pieds ;
de la tendance (N=pas de changement, U=Up, D=Down)
R02/0750N → portée visuelle de piste sur la piste 02 de 750 m sans changement ;
d'un intervalle :
R24/0900V2000U → portée visuelle de piste sur la piste 24 de 900 à 2000 m en amélioration ;
une indication de valeur maximale avec la lettre P=Plus
R26/800VP1500 → portée visuelle sur la piste 26 comprise entre 800 m et au plus 1500 m.
Détail du temps
C'est le groupe ou les groupes de lettres entre la visibilité horizontale (ou RVR, s'il est présent) et les nuages.
On peut le décomposer comme ceci[4],[8],[9] :
Un qualificateur d'intensité :
"-" pour faible ;
rien pour modéré ;
"+" pour fort.
Un qualificatif de description du phénomène météorologique :
Abréviation
Description
VC
Au voisinage (in ViCinity)
MI
Mince (MInce)
PR
Partiel (PaRtial)
DR
Chasse basse (low DRifting)
BL
Chasse haute (BLowing)
FZ
Se congelant (FreeZing)
RE
Récent (REcent)
BC
Bancs (BanCs)
SH
Averse (SHower)
XX
Violent
Puis le type du phénomène qui se décline en trois groupes :
Les précipitations qui atteignent le sol :
Code METAR
Signification
Origine de l'abréviation
RA
Pluie
RAin
SN
Neige
SNow
GR
Grêle
GRêle
DZ
Bruine
DriZzle
PL
Granules de glace
ice PeLlets
GS
Neige roulée (ou grésil)
GréSil
SG
Neige en grains
Snow Grains
IC
Cristaux de glace
Ice Crystals
UP
Précipitation inconnue (stations automatiques)
Unknown Precipitation
Des obstacles à la vue :
Code METAR
Signification
Origine de l'abréviation
BR
Brume
BRume
FG
Brouillard
FoG
HZ
Brume sèche
HaZe
FU
Fumée
FUmée
SA
Sable
SAnd
DU
Poussière
DUst
VA
Cendres volcaniques
Volcanic Ash
D'autres types :
Code METAR
Signification
Origine de l'abréviation
PO
Tourbillon de poussière/sable
POussière
SS
Tempête de sable
SandStorm
DS
Tempête de poussière
DustStorm
SQ
Lignes de grains
SQualls
+FC
Tornade ou Trombe marine
+Funnel Cloud
FC
Trombe
Funnel Cloud
TS
Orage
ThunderStorm
Nuages
Le groupe de trois lettres indique la proportion de ciel couvert par la couche nuageuse au-dessus de la station d'observation météo. Cette proportion de ciel est mesurée en octas (fraction en 8e de ciel couvert)[4],[8],[9] :
SKC : sky clear, aucun nuage (0 octa) ;
FEW : few, quelques nuages, 1/8 à 2/8 du ciel couvert (1 à 2 octas) ;
SCT : scattered, épars, 3/8 à 4/8 du ciel couvert (3 à 4 octas) ;
BKN : broken, fragmenté, 5/8 à 7/8 du ciel couvert (5 à 7 octas) ;
NSC : aucun nuage d'une hauteur inférieure à 5 000 pieds ou sous l'altitude minimale de secteur (si celle-ci est plus élevée). Aucun cumulonimbus ou cumulus bourgeonnant, quelle que soit leur hauteur au-dessus du sol. Quand ces conditions sont respectées, on utilise le codage NSC (No Significant Clouds)[10].
Les conditions OVC et BKN désignent des plafonds, tandis que des conditions FEW et SCT désignent simplement des couches nuageuses.
Les chiffres indiqués ensuite désignent la hauteur de la base des nuages, en centaines de pieds. Ex. : BKN046 signifie 5-7 octas à 4 600 pieds au-dessus du sol.
Si le ciel est obscurci par les précipitations ou le brouillard, VV (Vertical Visibility) est utilisé suivi de la visibilité mesurée en pied (ou /// en cas d'impossibilité de la mesurer). Une visibilité verticale est aussi considérée comme un plafond.
Si la station est automatique et aucune présence de nuages n'a pu être détectée, NCD (No Clouds Detected) est utilisé.
Température et point de rosée
Le groupe de température et point de rosée suit le groupe de nuages. L'unité de mesure est le degré Celsius. Dans le cas des températures négatives, M précède le nombre.
Le point de rosée par rapport à la température donne aux pilotes des informations sur l'humidité et peut affecter la visibilité. Si le point de rosée est proche de la température, l'humidité est élevée, ce qui peut provoquer des conditions brumeuses, voire du brouillard.
Exemple:
18/12: Température de +18°C, point de rosée à +12°C
02/M01: Température de +2°C, point de rosée à -1°C
Pression barométrique
La pression barométrique ramenée au niveau de la mer (QNH) est indiquée après les températures. Elle est indiquée en hectopascals, auquel cas elle est précédée de Q (QNH), ou en centièmes de pouce de mercure (aux États-Unis et sur les bases aériennes américaines), auquel cas elle est précédée de A (Altimeter)[4].
Tendance
La tendance donne des indications sur l'évolution prévisible du temps. Si elle est indiquée, elle est représentée par les derniers 5 caractères qui forment un code[11] :
NOSIG : no significant change, aucun changement significatif dans les deux heures à venir ;
BECMG : becoming, changements prévus entre les heures indiquées, le ou les changements régulier/irréguliers seront permanents après l'intervalle de temps jusqu'au la prochaine signification ;
GRADU : changements prévus qui va arriver progressivement ;
RAPID : changements prévus rapidement (avant une demi-heure en moyenne) ;
TEMPO : fluctuations temporaires dans un bloc de 1 à 4 heures. Chacune de ces fluctuations ne peut durer plus d'une heure et ne s'applique jamais à plus de la moitié de la période de prévision établie ;
INTER : changements fréquents mais brefs ;
TEND : dans les autres cas.
Syntaxe
Les METAR ont une syntaxe particulière, qui peut paraître assez complexe. Les termes utilisés dans ce code sont des abréviations qui proviennent de diverses langues car il s'agit d'un code international (ex. : SN pour snow (neige), mais GR pour grêle). Cependant, les abréviations sont le plus souvent anglophones.
Les unités sont également variables mètres ou miles pour la visibilité, mètres ou pieds pour le RVR (runway visual range), nœuds, kilomètres par heure ou mètres par seconde pour la vitesse de vent, hectopascals ou pouces de mercure pour la pression barométrique. L'usage de ces unités différentes provient de l'histoire du développement de l'aviation dans différents pays.
En plus des phénomènes obligatoires décrits ci-dessus, on peut avoir des sections supplémentaires comme des remarques ou des précisions sur la décimale de la température. Voici la syntaxe internationale[8],[9] :
CCCC YYGGggZ dddff(f)(Gfmfm) (KMH ou KT ou MPS) (dndndnVdxdxdx) VVVV(Dv) (VxVxVxVx(Dv)) ou CAVOK (RDRDR/VRVRVRVRI ou RDRDR/VRVRVR VRVVRVRVRVRI) w′w′(ww) (NsNsNshshshs ou VVhshshs ou SKC) T′T′/T′dT′dQPHPHPHPHREw'w' (WS TKOF RWYDRDR et/ou WS LDG RWYDRDR)
CCCC
Code OACI de l'aéroport
YYGGggZ
Jour du mois et heure (Zulu = UTC)
dddff(f)(Gfmfm)
Direction et vitesse du vent et éventuelles rafales (Gusting)
Portée visuelle sur piste (Runway), éventuellement donnée entre deux valeurs
w′w′(ww)
Temps significatif présent
NsNsNshshshs ou VVhshshs ou SKC
Quantité de nuages et hauteur ou visibilité verticale
(M)T′T′/(M)T′dT′d
Température et point de rosée en degrés Celsius (avec un M (moins) si la température est négative)
TX(M)TFTF/YFYFGFGFZ
Température maximum à la date et heure
TN(M)TFTF/YFYFGFGFZ
Température minimum à la date et heure
QPHPHPHPH
Pression réduite au niveau de la mer (QNH)
REw'w'
Temps récent
WS TKOF RWYDRDR et/ou WS LDG RWYDRDR
Cisaillements de vent au décollage et/ou à l'atterrissage
Notes et références
↑(en) Meteorological Service for International Air Navigation (Annex 3), OACI, coll. « Convention on International Civil Aviation », (lire en ligne [PDF]), xvi, xvii et 1-6.
↑« Temps actuel », sur Administration de la navigation aérienne du Grand duché du Luxembourg (consulté le )