La liste ci-dessous est une liste la plus exhaustive possible des moyens de traction connus qui ont circulé et/ou qui circulent actuellement sur le réseau ferré italien, réseau public national, privé ou en concession.
Particularité du matériel roulant italien des Ferrovie dello Stato
Contrairement à beaucoup d'autres compagnies de chemin de fer, depuis leur création, les Ferrovie dello Stato (FS) ont disposé d'un bureau d'études assurant la conception et le développement de tout le matériel roulant utilisé en Italie. Les constructeurs n'étaient en fait que des sous-traitants, fabriquant le matériel conçu par les FS, à de très rares exceptions près. Les FS maintiendront cette spécificité jusqu'à la création, sous obligation de la Commission Européenne dans les années 2000, de la division Trenitalia qui fera comme toutes ses concurrentes, définissant seulement le cahier des charges pour les appels d'offres de nouvelles fournitures.
Entre le XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle en Italie le trafic n'était quasiment assuré que par des machines à vapeur. Beaucoup de locomotives à vapeur, rachetées par la nouvelle société FS - Ferrovie dello Stato lors de la nationalisation des chemins de fer, ont été renommées selon la codification en vigueur dans les FS.
Depuis le milieu du XXe siècle les locomotives diesel sont devenues courantes sur le réseau italien, notamment sur les lignes non électrifiées. La plupart sont utilisées pour les manœuvres.
L'Italie a la particularité d'avoir un des réseaux électrifiés les plus importants du monde et d'avoir commencé l'électrification dès 1920.
Électrification 3,6 kV - 16,7 Hz - triphasé
Au tout début du XXe siècle, aux balbutiements de l'histoire ferroviaire italienne, le système de traction triphasé fut expérimenté et les premières locomotives électriques ont été équipées ainsi. Le système a rapidement été remplacé par le 3 kV courant continu, encore en vigueur sur le réseau italien normal, les lignes LGV étant en 25 kV alternatif.
Électrification en 10 kV - courant alternatif fréquence industrielle 50 Hz
En 1927, de manière expérimentale, un système avec alimentation 10 kV fut introduit sur la ligne Rome-Sulmona. Cet essai n'eut pas de suite et la ligne sera convertie au classique 3 kV CC en 1950.
L'électrification sous 3 kV en courant continu est devenue, à partir de 1930, le standard sur tout le réseau italien. Ces locomotives représentent la base du service commercial des FS et nombreuses sont les motrices qui composent encore de nos jours le parc roulant italien.
L'Italie a été longtemps à l'avant-garde dans le domaine de la grande vitesse ferroviaire. Depuis les années 1930, les convois italiens faisaient l'admiration du monde ferroviaire pour les vitesses atteintes et la sécurité des trains construits par l'industrie italienne.
Au tout début des années 1900 des rames automotrices furent construites pour circuler sur le réseau spécifique de la Valtellina, au Nord de Milan vers la frontière Suisse.
Les rames dites bi-modes peuvent circuler sur des lignes électrifiées par caténaire ou de manière autonome à l'aide de générateurs composés de moteurs thermiques.
Les rames dites bi-modes peuvent circuler sur des lignes électrifiées par caténaire ou de manière autonome à l'aide de générateurs composés de moteurs thermiques ou de batteries.