Seuls 82 épisodes ont été doublés à l'époque de la diffusion. Les épisodes restants l'ont été en 2003 à l'occasion de la sortie du coffret DVD.
Synopsis
Sur Eternia, une planète à la fois médiévale et futuriste où se côtoient magiciens et vaisseaux spatiaux, se trouve le Château des Ombres, une forteresse mystérieuse renfermant d'immenses pouvoirs, qui fait la convoitise de nombreux malfaiteurs. Parmi ceux-ci, le diabolique sorcier Skeletor s'est juré de renverser le Roi Randor et de contrôler l'univers.
La Sorcière qui garde le Château des Ombres a donc secrètement désigné le Prince Adam pour l'aider à combattre ces menaces. Lorsqu'il lève son glaive magique en récitant la formule « Par le pouvoir du crâne ancestral, je détiens la Force toute puissante ! », Adam se transforme en Musclor, l'homme le plus fort de l'univers. Quant à Cringer/Gringer, son tigre domestique, il devient le Tigre de combat. Avec Orko, le Maître d'armes (qui partage son secret), Tila et ses autres alliés, Musclor s'efforce de faire régner la justice sur la planète.
Fiche technique
Titre original : He-Man and the Masters of the Universe
Chargés de créer une histoire et de donner une personnalité attachante aux figurines de Mattel, les scénaristes ont dépassé ce cadre en développant des personnages inédits, transposés par la suite en figurines : c'est le cas de Adam, Orko, du roi Randor et de la sorcière.
Musique
Le générique et la bande originale ont été composés par Shuki Levy et Haim Saban dont la touche est reconnaissable dans bon nombre des séries animées des années 1980. Certains thèmes sont d'ailleurs totalement identiques à ceux de la série Les Mystérieuses Cités d'or. Quelques 11 pistes (dont certaines inusitées durant toute la série) sorties en 1984 par Polydor en France[2] :
Thème de Tila
Thème d'Orko
Rêves tendres
Le Château des ombres
La Famille royale
La Course folle d'Orko
Le Château maléfique
Méditation
Orko et la machine à remonter le temps
La Planète magique
Les Maîtres de l'univers (instrumental)
Tout comme dans la version américaine, le générique de début est un discours du prince Adam qui explique son secret. Quant au générique de fin, il est entièrement instrumental.
En dehors de la série, plusieurs chansons ont été enregistrées en français sur 33 et sur 45 tours. La plus connue était interprétée par l'animateur de Récré A2, Alain Chaufour, sur le thème musical de la série.
Bien que la plupart des épisodes soient principalement adressés à un jeune public, certains se distinguent par un traitement plus adulte, notamment les épisodes écrits par J. Michael Straczynski ou Paul Dini. Ces derniers ont respectivement créé les séries Babylon 5 et Batman.
À l'époque, Les Maîtres de l'univers a fait reculer les limites de la censure américaine qui étouffait la plupart des séries pour enfants dans les années 1970. C'est en effet la première fois qu'un héros est autorisé à frapper ses adversaires et à utiliser un glaive. Dans les faits, cela restera toutefois très rare, le glaive servant surtout à éviter les rafales d'énergie et Musclor se contentant souvent de projeter ses adversaires plutôt que de les frapper.
La série a été controversée dans la mesure où elle servait de publicité déguisée, dans un contexte où le droit américain interdisait formellement à la publicité sous forme d'animation destinée aux enfants de dépasser une minute. Afin de diminuer la controverse, Filmation a introduit des moralités et des leçons de vie à la fin de chaque épisode, qui étaient en relation avec l'histoire du jour.
Lou Scheimer n'aimait pas le concept de base des mini-comics. Pour être en adéquation avec le jeune public visé, Filmation a donc développé un univers moins sombre et moins violent que le concept original de Mattel. Orko le petit magicien a d'ailleurs été créé afin d'ajouter un élément humoristique à la série.
Les Maîtres de l'univers est fortement inspirée de Blackstar, une autre série heroic fantasy de Filmation créée un an plus tôt. Par ailleurs, le concept d'identité secrète du prince Adam qui se change en Musclor n'est pas sans rappeler les super-héros américains (Superman, Captain Marvel, etc.). De même, d'autres séries animées comme Mightor, Samson et Goliath ou Arok le barbare ont influencé Les Maîtres de l'univers[3].
Lors de la sortie de la série en DVD en 2003, l'éditeur Déclic Image a fait doubler les épisodes jusque-là inédits dans les pays francophones. Philippe Ogouz a ainsi repris son rôle de Musclor, vingt ans plus tard. Pour éviter les éventuelles luttes sur les droits d'auteur quant aux noms des personnages, le doublage a pris le parti de conserver les noms VO à l'exception de celui de Musclor et des noms basés sur un jeu de mots. Ainsi Man-E-Faces (VO), jeu orthographique de l'anglais many faces, « nombreux visages », se renomme Multifaces même s'il s'appelait jadis Maskor en VF.
L'intégralité des épisodes est notamment sortie dans six coffrets de 4 DVD chacun soit un total de 24 DVD contenant les 130 épisodes de la série[4] grâce au studio Déclic Images. Les épisodes qui n'étaient pas doublés l'ont été spécialement pour cette édition.
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