Le Pot de terre et le Pot de fer

Le Pot de terre et le Pot de fer
Gravure de Pierre Quentin Chedel d'après Jean-Baptiste Oudry, édition Desaint & Saillant, 1755-1759
Auteur	Jean de La Fontaine
Pays	France
Genre	Fable
Éditeur	Claude Barbin
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1668
Chronologie
Le Bûcheron et Mercure Le petit Poisson et le Pêcheur
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Le Pot de terre et le Pot de fer est la deuxième fable du livre V de Jean de La Fontaine situé dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1668.

La fable a plusieurs sources d'inspiration probables :

• La fable 354 "Les pots" chez Ésope[1],[2]
• Le livre du Siracide (Ecclésiastique) au chapitre 13, verset 2[3]
• La fable "Les Deux Marmites, l'une d'airain et l'autre d'argile" de Gabriele Faerno
• L'emblème CLXV d'André Alciat[4]

Illustration de Grandville (1838-1840)

Texte

LE POT DE TERRE ET LE POT DE FER

[Ésope + Faërne (Gabriele Faerno) + Alciat]

Gravure de François Chauveau (1613-1676)

Illustration de Auguste Vimar (1897)

"Le pot de terre et le pot de fer" traduit en néerlandais et illustré par Job

Le Pot de fer proposa

Au Pot de terre un voyage.

Celui-ci s'en excusa,

Disant qu'il ferait que sage (1)

De garder le coin du feu :

Car il lui fallait si peu,

Si peu, que la moindre chose

De son débris (2) serait cause :

Il n'en reviendrait morceau (3).

" Pour vous, dit-il, dont la peau

Est plus dure que la mienne,

Je ne vois rien qui vous tienne (4).

- Nous vous mettrons à couvert,

Repartit le Pot de fer :

Si quelque matière dure

Vous menace d'aventure,

Entre deux (5) je passerai (6),

Et du coup vous sauverai. "

Cette offre le persuade.

Pot de fer son camarade

Se met droit à ses côtés.

Mes gens s'en vont à trois pieds (7),

Clopin-clopant (8) comme ils peuvent,

L'un contre l'autre jetés,

Au moindre hoquet (9) qu'ils treuvent (10).

Le Pot de terre en souffre ; il n'eut pas fait cent pas

Que par son Compagnon il fut mis en éclats,

          Sans qu'il eût lieu de se plaindre .

Ne nous associons qu'avecque nos égaux ;

           Ou bien il nous faudra craindre

           Le destin d'un de ces Pots .

Vocabulaire

(1) il ferait sagement

(2) bris, brisement

(3) pas un morceau

(4) retiennent

(5) entre vous deux

(6) je m'interposerai

(7) Les marmites avaient trois pieds

(8) boiteux, boitant

(9) secousse, heurt ; obstacle, empêchement

(10) trouvent

Notes et références

Faërne (Gabriele Faerno) dans "Les Deux Marmites, l'une d'airain et l'autre d'argile" et Alciat (André Alciat) dans son emblème CLXV racontent une histoire similaire à cette fable de Jean de La Fontaine

1. « Fables d’Ésope (trad. Chambry, 1927)/Les Pots - Wikisource », sur fr.wikisource.org (consulté le 18 novembre 2021)
2. (fr + grk) Ésope (trad. Émile Chambry), « LES POTS », sur archive.org, 1927
3. « Ecclésiastique - Crampon - Wikisource », sur fr.wikisource.org (consulté le 18 novembre 2021)
4. « Alciati, Andrea: Emblemata. - Antwerpen, 1577. », sur mateo.uni-mannheim.de (consulté le 18 novembre 2021)

Lien externe

• Le Pot de terre et le Pot de fer, Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
• Le Pot de terre et le pot de fer (78 tours numérisé) (audio) sur le site de la Médiathèque musicale de Paris